Читать «Газета "Своими Именами" №13 от 29.03.2011» онлайн - страница 73

Но когда Родамус произнёс свою суровую фразу, пьяный вдруг стал отдирать худое тело от земли, мутно озираясь по сторонам, и с внезапными слезами обнял мать.

- Матушка, - сурово борясь с хмелем, надрывно выкрикнул он, - сам Родамус Кверк говорит, что лучше смерть, чем такая жизнь... Сам достойнейший из до...

Подбежавшие прохожие видели только, как какой-то грязный человек, пошатываясь, добрёл до перил моста и с тяжелым вздохом отчаяния кинулся в воду.

Вечная благодарность тебе, - в экзальтации произнесла старуха, припадая к ногам Родамуса. - Мой сын умер по совету достойнейшего из достойных...

- Что я наделал!.. - пробормотал Родамус.

- Слава Родамусу Кверку, - зашептала собравшаяся к месту происшествия толпа, - достойнейшему из достойных...

Родамус повернул домой, а старуха пошла среди толпы и радостно кричала:

- Мой сын удостоился смерти по совету самого достойнейшего из достойных в Роттердаме...

Когда Родамус подходил к дому, из соседнего двора выбежала собака, залаяла на него и вдруг, спохватившись, завиляла хвостом. В глазах её Родамус прочёл такое уважение к нему, что у него даже навернулись слезы умиления.

- Да, дьявол - честный парнище, - вслух сказал он, отворяя двери, - обещание он исполняет великолепно... И все за какую-то поношенную душу, которой все равно никому не жалко.

III

В одну из пятниц Родамус захотел нанять мастеров в свою мастерскую.

В прежнее время он должен был бы обойти все роттердамские базары и до хрипоты убеждать базарных гуляк бросить непутевую жизнь и пойти к нему, Родамусу, в мастеровые, за что при жизни они будут получать стол, пищу и хозяйские беседы о загробной жизни, а после смерти небольшое, но удобное место в раю.

Теперь Родамус просто открыл окно и, подозвав какую-то няньку, спокойно сказал ей:

- Женщина, пойди на перекресток и скажи, что Родамусу Кверку нужны мастера.

Нянька бросила ребенка на суглинистую почву улицы, закричала что-то невнятное и пошла к перекрестку.

Не прошло и двух часов, как перед домом Родамуса уже стояла громадная толпа людей, жаждавших поступить к Родамусу в мастеровые.

Здесь были принцы королевской крови, лучшие портные в городе, дамы полусвета, старый ростовщик с племянником, иностранные гимнасты и даже две цирковые наездницы-акробатки.

Не было только настоящих оружейных мастеров. Их не пустили, как людей неблагородного происхождения, мозолить глаза Родамусу.

- При чём вы здесь, граждане? - удивленно спросил Кверк. - Мне нужны специалисты...

- Из уважения к тебе, Родамус, - с поклоном ответил один из принцев, - я готов... э... ткать оружие...

- Оружие не ткут. Куют его, - поправил Кверк.

- Из уважения к тебе, Родамус, - воскликнула толпа, - мы готовы делать всё, что угодно. Только прими нас.

Для мастерской наступили тяжелые времена. Никто не работал из-за денег. Всеми руководил исключительный, радостный даже для того времени такой порыв уважения к Родамусу, что все работали по девятнадцати часов в день, но оружие выходило очень похожее на кухонные принадлежности. Одна дружина, вооруженная таким оружием, не могла бы обратить в бегство четырех кошек.