Читать «Срединные пути» онлайн - страница 38

Гостей провел в небольшой зал на втором этаже, где несколько слуг накрывали роскошный стол.

— Я вижу, ты неплохо устроился, майор, — усмехнулся Виктор, усаживаясь вместе с остальными за богато накрытый стол.

— Да. Не жалуюсь. — Майор хозяйским взглядом окинул сервировку.

— Вот как? — Виктор потянулся к подносу с жареными кусками мяса, украшенными зеленью и фруктами. — Не жалуешься? А нет желанья, построить собственный дворец неподалеку? Нанять собственных слуг, приглашать знатных господ на вечеринки. — Он положил в свою тарелку кусок жаркого и испытующе глянул на майора.

Тут только майор догадался, о чем толкует его командир, потупился. А Виктор продолжил:

— Ясное дело, что власть — душевная отрава. Но так скоро? Короче, майор. Сейчас мы пообедаем в последний раз в роскоши. Ужинать будешь точно так же, как твои подчиненные. Ни крошки лишней. Приказ ясен?

— Ясен, командир, — мрачно подтвердил майор.

— И слуг не будешь иметь. Пора жениться, чтобы жена за тобой ухаживала. Кстати, как идут дела у Екатерины?

Майор оживился:

— Работает все у себя в партии. И еще. Мы решили пожениться.

— Вот это правильно! — обрадовался Виктор. — Я, почему-то, подумал, что так и будет. Вот она за тобой и поухаживает.

Тут Марзан его спросил:

— Как насчет осведомителей? Развернул сеть?

— С этим все в порядке. Сведения о состоянии в городе каждый вечер докладывают. Недавно получил информацию, что знать, наконец-то, решилась выбрать нового вершителя. Скорее всего, вскоре будет коронование.

— Это хорошо, — кивнул Марзан. — А то выглядит, как будто мы захватили власть.

— И кого же выберут, неизвестно? — поинтересовался Виктор, наливая в бокал вино.

— Как донесли мне, решено младшего брата властителя Эритреи короновать.

Виктор удивленно уставился на майора.

— Интересно! А что же так? Своих желающих уже не осталось?

— Видимо, нет. Кроме того, тут может оказаться коварный расчет. Если что, Эритрея сбоку навалится.

— Впрочем, какая разница кто навалится? Тем более, скоро будем сами там в гостях. Главное, сразу представь избранному монарху условия правления. Не согласится, пускай пеняет на себя.

***

Ближе к вечеру колонна снялась с лагеря и двинулась в обход крепостных стен вглубь страны, на юг. Множество раскиданных на каменистой возвышенности селений у водоемов узкую дорогу извивали самым невероятным образом. Коннице и тележкам пришлось растянуться в длинную цепь и заметно замедлить скорость, пока дорога не вывела их на открытую местность. Дальше стало можно мчаться скорее в сторону высоких суровых гор в белых, сверкающих ледяными шапками на низких лучах. Теперь дорога дугами петляла средь холмов, заросших аконитом и огромными пиками сосен.

Постепенно колонна, ведомая Марзаном, вновь заметно замедлила скорость, когда дорога задралась еще выше. Теперь они скакали среди елей и пихт. Проскочили мимо отстроенной крепости на высоком утесе, через несколько часов уже прошли вторую крепость, розовевшая свежими туфами стен, и почти к темени достигли третьей крепости в пути, на обширной, перерезанной неширокой рекой, поляне.