Читать «Срединные пути» онлайн - страница 36

— Это наш сын, Виталий.

— Здрасьте, — конфузливо поздоровался мальчик.

— Заходите, пожалуйста, — приветливо позвала гостей в дом, Мила. — Сейчас чай попьем и поговорим.

— Да, да, проходите, — отстранился Виктор.

Гости прошли в гостиную и напряженно расселись все вместе на диван, на котором в углу валялись чертежики Виктора. Он их торопливо забрал и сам сел возле гостей на диван. Мила понесла на журнальный столик чай и конфеты.

— Мы дома обдумали твое предложение, Виктор, — начала разговор Светлана. — Пришли к решению, что нельзя отказываться от такого важного и ответственного дела. Мы согласны.

Виктор улыбнулся:

— Рад, что имею дело с прогрессивно думающими людьми. Тогда, план наш будет таков: Владимир входит в состав моей роты. Ну, а Виталий временно станет нашим старшим сыном. Ты не против, Виталий?

Мальчик слегка покраснел и с хрипотцой ответил:

— Нет. Не против.

— Вот и хорошо, — засмеялся Виктор. — Будет у тебя своя комната. Вот та, — показал он на дверь. — Сам обставишь ее, как сочтешь нужным.

Потом Виктор полез в шкаф, достал кое-какие бумаги и протянул Светлане.

— Это программа партии. Придется там попотеть. До отъезда изучи. Если возникнут вопросы, обращайся ко мне или прямо к Василию Иванычу. Но времени для подготовки к отъезду остается мало. Через два дня начинается поход. С собой ничего брать не нужно. Там все необходимое предоставят.

***

Ранним утром третьего дня у озера выстроилась конница, за ней пять тележек с гаубицами, три тележки с провиантом, на одной из которых и пристроилась Светлана.

Развернувшийся стяг стал сигналом начала похода, и колонна, под возгласы провожающих, с места сорвалась в карьер.

Ранние золотистые лучи солнца стелились по высокой траве с обеих сторон дороги и бликами сверкали на новых рельсах железной дороги, уже протянутой далеко по направлению их движения. Через полчаса скачки они проскочили конец пока достигнутого строительства и понеслись по дикой степи вдоль реки, с легкой руки Сергея, называемой всеми теперь Викторовой. Проскочили заболоченный участок, на котором отчетливо отпечаталось большое светлое пятно, целиком покрытое гигантскими клубами петель корневой системы, где недавно выращивали сразу два драконовых дерева, и помчались в сторону голубых пик далеких гор.

С одним привалом в полдень до вечера колонна достигла поселка шахтеров.

Как и в прошлые разы, высыпал их встречать поселковый люд. Впереди всех оказался тот самый старшина. Он радостно задрал руки, и хромая кинулся навстречу Виктору и Марзану.

— Добро пожаловать! — воскликнул он, сразу схватив уздечки обоих животных. — Будете сегодня моими гостями.

Виктор сразу заметил, что старик с последней их встречи заметно прибавил не только в теле, но и знанием нового для него языка. Акцент практически исчез. Это был хороший знак.

— Будем только рады погостить у тебя, — улыбнулся ему Виктор. — Только с нами женщина еще есть. Если не против, и она погостит сегодня у вас.

— Не против, — засмеялся старик. — Ведите ее в дом.

Виктор позвал Светлану, и они втроем направились к дому старшины поселка. Воины привычно разбили палаточный лагерь в стороне, распрягли коней и пустили пастись в высокой траве. Сами споро разводили костры, доставали с телег провианты. Поселковые не остались в стороне. С гостинцами в руках побежали к ним на поле.