Читать «Срединные пути» онлайн - страница 37

Тем временем гости вошли в дом, обложенный в комнатах коврами, поприветствовали хозяйку и юную дочь старшины, присели за стол, который в мгновенье ока накрылся изобилием блюд и напитков. Когда, наконец, все оказались за столом, хозяин разлил по чашам янтарное вино и поднял свою.

— Добро пожаловать, гости дорогие! — провозгласил тост, и все выпили.

Виктор заметил ступорную задумчивость Светланы и удивленно спросил:

— Что-то не так?

Светлана как проснулась:

— Все нормально. Только…

Все разом среагировали на ее состояние. Женщины озабоченно повернулись к ней, а хозяин решил, все-таки, уяснить:

— Только что, дорогая?

— Только… — Светлана растерянно оглядела хозяев. — Я сама из Горданы. А тут был не поселок. А работали… рабы…

— Ах, вот в чем дело! — засмеялся Виктор.

— Да. Так оно и было, — кивнул старшина. — Я тоже был рабом. И моя семья в рабстве была. Наш спаситель теперь сидит рядом с тобой. Мы все в поселке готовы по его слову жизни свои отдать.

Виктор смущенно отмахнулся:

— Да полно вам.

— Нет, это не пустые слова, Виктор, — с жаром продолжил старшина. — Тебе стоит только пожелать.

— Я одно только желаю. Чтобы ни за кого не отдавали свои жизни. Наоборот, процветали и жили в радости. Вот за это мое пожелание давайте теперь выпьем горданское.

Хозяин довольный словами гостя с удовольствием разлил по второму кругу. А Светлана как-то по-новому взглянула на Виктора. Словно впервые его видела. Глазастый Марзан, конечно, это заметил и усмехнулся в ус.

Застолье через пару часов закончилось, и усталых гостей разместили спать.

С утра, только на ходу выпив по чарке молока, попрощались с гостеприимными шахтерами, и колонна вновь помчалась в сторону Сонары. Они продолжили движение по дороге, виляющей средь каменных глыб, разбросанных в еловом леске. Постепенно путь повел по возвышенности. Горные вершины, неожиданно ставшие близкими, теперь нависали над ними, почти закрывая собой небо. И к полудню вдали завиднелись крепостные стены Сонары.

Они осадили коней у каменных стен усеянных башенками бойниц, и рота привычно принялась разбивать лагерь возле больших железных ворот.

Весть о прибытии рати быстро распространилась по городу. Отряд Марзана, сопровождающий Виктора и Светлану, только успел въехать на площадь, как туда повалила толпа горожан.

Виктор замечал разительную разницу в настроении толпы в сравнении с предыдущими встречами. Теперь это не были индеферентные лица, начиненные злобными взглядами. Тут в большинстве на них было только добродушие.

Не задерживаясь, отряд двинулся в сторону дворца. У парадных дверей их встретил майор, оставшийся здесь в качестве временным правительством. Он с улыбкой козырнул своему командиру, и повел их вовнутрь дворца, как сам сказал «в свои апартаменты». По дороге рассказывал об изменениях за период, что тут они побывали в последний раз.