Читать «Без ума от герцога» онлайн - страница 45

Это Джеймса они обсуждают. Пока Клифтон не стукнул его в «Уайтсе», Паркертон вел размеренную и организованную жизнь.

Он был более предсказуем, чем почтовая карета. Поэтому Джек решил их успокоить:

— Если хотите знать, мой брат немного спятил…

Миссис Окстон охнула, остальные отступили.

— Нет-нет, ничего страшного, — поспешно заверил Джек. — Он просто влюбился.

— Влюбился? — прошептала миссис Окстон, прижав руку ко лбу.

Ричардс, словно перепуганная дама, рухнул в кресло.

— Это ужасно.

Оглядев их, Джек сообразил, что сообщение о том, что их хозяин безумно влюбился, вряд ли тот ответ, которого они ждали.

Возможно, надо было сочинить какую-нибудь историю о кроликах.

В конце Кавендиш-сквер три фигуры выскользнули из тени переулка.

— Это он? — спросил великан.

— Да. Этот.

— И ты хочешь, чтобы мы последили за ним? — спросил второй.

— Да. Судя по моим источникам, он направляется на Брук-стрит за леди Стэндон.

Парочка кивнула.

— Отправляйтесь за ним и, если будет возможность, проследите, какие у него намерения. — Тяжелый кошелек перекочевал к одному из мужчин.

Взвесив кошелек на руке, тот улыбнулся и сунул в потрепанную куртку.

Великан с мощной грудью хрустнул пальцами, не отрывая глаз от цели.

— Мы о нем позаботимся.

Тия и Элинор ждали мистера Сент-Мор на ступенях дома на Брук-стрит.

Дрожа в длинной накидке, Тия критическим взглядом окинула улицу.

— Он опаздывает.

— Всего на несколько минут. — Элинор изо всех сил старалась не слишком открывать глаза из страха, что у нее голова расколется.

«Вот что бывает, если выпить больше двух бокалов вина», — бранила она себя. Ночь, к ее ужасу, превратилась в страшную путаницу. Элинор помнила, что поехала на бал к Сетчфилду… танцевала с Лонгфордом… а потом… потом было что-то очень скандальное.

— И почему мы не можем подождать внутри? Хватит того, что ты настояла, чтобы мы поднялись рано и были готовы за полчаса до того времени, когда он должен появиться.

Элинор не обращала внимания на жалобы Тии. Она едва ли могла объяснить младшей сестре, что поднялась раньше слуг, потому что боялась посмотреть им в глаза. И потому что ее всю ночь тошнило. Холодный утренний воздух поправил ее желудок.

Если бы он мог справиться с другими ее заботами! Она не помнила, как добралась домой прошлой ночью, как оказалась в постели…

Ее сестра фыркнула так, словно ей шестьдесят четыре, а не четырнадцать.

— Чем ты, Минерва и Люси так досадили герцогине, что заслужили это? — Тия мрачно посмотрела на их новый дом.

— Не думаю, что теперь это имеет большое значение, — сказала Элинор, не желая возвращаться к прошлому.

После многолетних препирательств между вдовами Стэндон и борьбы за разные дома Стерлингов герцогиня Холлиндрейк поселила всех трех в этом доме в наказание.

Но, как ни странно, вместо того чтобы перегрызться, три вдовушки подружились.

И обрели родство, которого не смогли бы почувствовать при других обстоятельствах, сообразила Элинор.

Тия покачивалась на каблуках.

— Не понимаю, почему Люси и Минерва тебе раньше не нравились. Люси такая веселая, забавная, а Минерва обещала научить меня вязать.