Читать «Грезы о будущем» онлайн - страница 23
Джейн Харри
– Я буду держать тебя в курсе, – произнес Джо.
Последовала долгая пауза, и Эшли застыла в испуге. А вдруг он сейчас притронется к ней, положит руки на плечи и повернет к себе лицом? Тогда он увидит в ее глазах смятение, а она не могла допустить в его присутствии хоть малейшего проявления слабости.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Джо отошел от нее, и через минуту она услышала, как за ним захлопнулась входная дверь.
И только тогда Эшли поняла, что держится о край раковины с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Девушка медленно, на ослабевших ногах вышла в гостиную. Там она рухнула на диван, не в силах пошевелиться.
Эшли оглядела уютную комнату. Ее дом – этот мир, который она так долго и трепетно создавала из обломков старого, скоро опустеет! И девушка в отчаянии воскликнула:
– Должен же быть какой-то другой выход! Должен!
У Генри Бретта была красивая вилла из красного кирпича с садом, сбегавшим к реке. Как только Эшли припарковалась на гравиевой дорожке рядом с домом, Шейла Бретт, сажавшая цветы у бордюра, выпрямилась и приветливо помахала рукой.
– Эшли, дорогая, какой приятный сюрприз! – воскликнула она, подходя к машине. – Останешься обедать?
Девушка с грустной улыбкой покачала головой:
– Нет, спасибо, Шейла. У меня что-то нет аппетита.
– Все из-за этой гадкой истории с Маршаллами. – На лице Шейлы появилось сочувственное выражение. – Сколько у тебя с ними хлопот! Генри ужасно не хотелось прерывать твой отпуск, но другого выхода не было.
– Твой муж все сделал правильно. – Эшли огляделась. – Он дома? Могу я с ним переговорить?
– Последний раз, когда я его видела, он возился с газонокосилкой, – широко улыбнулась Шейла. – Эта штука больше простаивает, чем работает.
Генри оказался в гараже. Красный и злой, он свирепо вращал отверткой.
– Чертова машина! – сердито бормотал он себе под нос.
– Дорогой, – обратилась к нему жена, – по-моему, тебе пора признать свое поражение и купить новую косилку. Или ты уже вошел во вкус?
Генри поднялся и вытер руки о грязные потрепанные штаны.
– Глупости, – заявил он. – Косилка в полном порядке. Еще пара минут – и она у меня заработает, как миленькая.
– К старости он становится ужасно скупым, – засмеялась Шейла. – Может, ты ему мало платишь, Эшли?
– Не говори ерунды, – неожиданно резко оборвал жену Генри. – Идемте лучше выпьем кофе на веранде.
Пока хозяйка разливала кофе, Эшли вела светскую беседу, расспрашивая Бреттов о детях. Их старшая дочь Джин училась в университете, а сын Колин собирался сдавать выпускные экзамены в шкале. Интерес девушки был искренним. Она всегда любила эту семью. После кочевой жизни с Сайласом их дом казался ей оплотом мира и покоя. Шейла была приятной улыбчивой женщиной, не скрывавшей, что главное в ее жизни – это муж и дети.
Как хорошо, подумала Эшли, потягивая кофе, жить такой размеренной жизнью.
Спустя некоторое время зазвонил телефон, и хозяйка, извинившись, вышла.
Оставшись наедине с Генри, Эшли сразу ощутила неловкость. Лихорадочно соображая, с чего начать, она пробормотала что-то незначащее насчет сада.