Читать «Черные руки» онлайн - страница 199

— Тьфу, — мастер Эйрант вытер свое лицо, на которое попали капли слизи. — Можно было ее сжечь, а не взрывать, как праздничную петарду!

— На это времени не было, — возразил я. — Она начала читать какие-то заклятья!

Я понимал, что магия не работает подобным образом, но в любом случае стоило подстраховаться.

Выступили мы через несколько часов.

Мастера укрепили стенки повозок павезами и щитами копейщиков. Корнвахи со своими луками уселись на скамьи, а метатели Хрианон, получив по одному снаряду, устроились позади возниц.

Дорога на Занд оказалась именно такой, какой ее описал Брас. Шириной она не уступала инсарскому тракту, правда камни, которыми она была выложена, во многих местах были выворочены, да кое-где росли молоденькие деревья и кустарник.

Бригада мастеров, сопровождаемая отрядом тяжелой кавалерии, выдвинулась вперед, расчищая путь колонне.

Колеса телег загремели по каменному настилу. Пошел снег, и небо затянуло серой пеленой. Видимость значительно ухудшилась, однако фонари на повозках мастеровых служили нам хорошим ориентиром.

— Вот это холодина! — пожаловалась Хрианон, стуча зубами.

Я закутал ее во все свои теплые вещи, которые мне презентовали скауты, но девушка все равно никак не могла согреться.

— Может тебе пешочком пройтись? — оскаблился Пенбайт. Здоровяк шагал рядом с повозкой, держась за нее рукой. По его лицу катились капли пота, а из расстегнутой на груди куртки валил пар.

Через несколько часов марша добавилась новая проблема. Непривычные к ходьбе кочевники постирали себе ноги в кровь. Теперь каждый второй корнвах хромал, бормоча себе под нос проклятия, в которых наверняка отводилось почетное место и Унега Аховали.

Мы приказали женщинам, детям и старикам сесть в повозки. Для этого понадобилось выбросить половину их груза, выбросить осадные орудия и строительные материалы.

— Делать нечего, — сказал я разъяренному кондотьеру. — Если мы хотим сохранить людей, придется пожертвовать баллистами и скорпионами.

— Да плевал я на этих дикарей! — прорычал мастер Эйрант. — Мои — то молодцы и без них хоть до края мира протопают, а эти будут нам только обузой!

— Когда мы выберемся из лесов, вы увидите, что ошибались! — уверил его я.

Догнав Оквахо, который с отрядом всадников охранял фланги колонны, я отозвал его в сторону.

— Я хотел бы встретиться со стариком, — перевел ему Брас. — Ты можешь это устроить?

— Старик уже давно не с нами, — ответил вождь. — Он отправился в новые странствия, сразу же после встречи с Унега Аховали!

Я закусил губу. Сколько нового мог мне поведать старый колдун! Сколько секретов он знал! Может и на счет магов инсубров он смог бы что-то посоветовать.

— Старик не сидит на одном месте, — пояснил Оквахо, видя, что я расстроился. — Он приходит когда ему угодно, иногда приносит новости, иногда чудесные подарки. Это человек, который ходит между мирами. Мы зовем его Нвда Вахухи.

Я задумался. Было ли это просто красивой метафорой, или старик и вправду ходил между мирами? Быть может, когда-нибудь я и узнаю ответ на этот вопрос.