Читать «Кабампо в Стране Оз» онлайн - страница 20

У Изысканного Слона просто голова кругом пошла от всех этих учёных слов, и он покорно шагнул вслед за графитовым Графом.

— Счастливо! — прокричал король им вслед. — Да не советую за большим знаменателем гнаться, наименьший лучше всего!

Они шли по улице, где толпились цифры, которые время от времени начинали складываться в крупные суммы. Делалось это так: те цифры, что были ближе к краю тротуара, садились на землю, следующие становились на колени за ними, третьи становились сзади, четвёртые залезали третьим на плечи и так далее, в итоге перед путешественниками пирамидами громоздились суммы.

— Ну вот, — заявил Граф-карандаш. — Раз уж вы не складываетесь сами, проверим хотя бы, можете ли вы складывать в уме.

Кабампо сдвинул со лба свою расшитую жемчугом головную повязку, и капли пота покатились у него по хоботу. Принц Помпадор, лёжа у слона на голове, лихорадочно принялся складывать в уме цифры, что сидели поближе к нему.

— Восемьдесят три! — неуверенно подытожил он.

— Ладно, пусть будет три, а Восьмёрку переносим, — согласился граф. — Эй, Тройка, сюда!

Тройка вышла вперёд.

— А меня перенести! — закричала Восьмёрка, сердито глядя на принца.

— Ладно, я тебя перенесу, — сказал слон, подхватывая Восьмёрку. — Давай складывай, мой мальчик, а я уж буду переносить.

Он усадил Восьмёрку в самом начале линии цифр и, покачивая хоботом, стал ждать следующей жертвы. Так, медленно и с большим трудом, принц сложил длинную линию цифр. Слон переносил, а если они ошибались, цифры поднимали крик и начинали плясать и подпрыгивать, так что возникала суматоха и путаница. Когда пример был закончен, цифры зашагали прочь, но на их место сразу же выстроились новые, и всё началось сначала. За два часа удалось пройти только два квартала.

— Ох, — простонал принц. — Мы не справимся, Кабампо! Посмотри, там впереди ещё и дроби! Дроби-то можно пропустить? — спросил он, глядя с мольбой на Графа.

— Ни в коем случае! — отрезал карандаш, поглаживая свои прилизанные и блестящие чёрные волосы на острой макушке. — Ничего нельзя пропускать!

— Слушай, у меня идея! — прошептал Кабампо. — Почему мы должны его слушаться, ведь мы сильнее. Давай…

— Ну, как дела? — При звуке знакомого голоса принц и Кабампо подпрыгнули. — Вам не надоели мои расспросы, надеюсь? — За высоким частоколом стоял, прижав мордочку к прутьям, Любопытный Коттабус. — А наибольший общий делитель уже найден?

— Это что ещё за птица? — удивился слон.

— Нельзя ли как-нибудь выбраться из этой Арифметики? — взмолился принц, умоляюще глядя на Коттабуса. Он ужасно устал, так что его даже перестали пугать расспросы любопытного зверька.

Тот с радостью ухватился за возможность поговорить с путешественниками.

— А если я вас научу, как уйти от цифр, вы мне ответите на несколько вопросов? — спросил он, с трудом подтягиваясь на заборе.

— Сколько угодно, — пообещал принц.

— Земляничный пирог любишь? — спросил Коттабус, подёргивая носом.

— Ещё как! — ответил принц. — Ой, поторопись, Граф сейчас вернётся.