Читать «Кабампо в Стране Оз» онлайн - страница 22

— Где ты? — закричал Изысканный Слон, бросаясь в густой кустарник. — Помпадор! Мальчик мой!

Но принца нигде не было.

— Исчез! — ужаснулся Кабампо. И тут он заметил, что на белой мраморной плите выгравированы слова:

БЕЗ СТУКА НЕ ПРОВАЛИВАТЬСЯ!

— Он провалился! — воскликнул слон. — Что же делать?

Глава шестая. История Руггедо в шести камнях

В ту самую ночь, когда Кабампо и принц Помпадор исчезли из Пампердинка, маленький серый гном трудился в подземелье, расположенном глубоко под Изумрудным Городом. Он старательно высекал буквы на большом камне. Это был Руггедо, бывший Гномий король. Работал он долго, беспрестанно ворча себе под нос и то и дело останавливаясь, чтобы разжечь свою трубку горячим угольком, который специально для этого всегда носил в кармане. Большой изумрудный фонарь освещал пещеру зелёным светом, в котором гном казался страшилищем. Да он, собственно, страшилищем и был.

— Ушан! — взвизгнул он, внезапно отбрасывая резец. — Да где же ты, ушастый лодырь?

В глубине пещеры что-то пошевелилось, и к гному неохотно подошёл маленький пушистый кролик. Они были примерно одного роста.

— Что тебе надо? — спросил кролик, протирая глаза.

— Воды с землёй мне подай, недоумок! — приказал гном, ударяя по камню. — Да немедленно! Я на трон сяду, а ты мне попить подай!

— Послушай-ка! — сказал кролик, шмыгая носом. — Попить я тебе принесу, но недоумком не смей обзываться. Я тебе прислуживаю, копаю для тебя землю и даже твои глупые речи слушаю, но оскорблений не потерплю. Недоумком меня ещё никто не называл, даже настоящий король, а не самозваный, как ты!

— Ох, как ты мне надоел! — сердито ответил гном. — Глаза бы мои на тебя не глядели!

— Ну так ляг да поспи, — посоветовал кролик и зевнул. — Да перестань короля из себя корчить. Что ты за король, ну подумай, Руг! Всё твоё королевство — деревянная кукла, шесть камней да двадцать семь диванных подушек. Может, ты когда-то и был королём, да сплыл — сейчас ты самый простой гном, и больше ничего. Садись в свою качалку, так уж и быть, принесу тебе водички с землёй попить.

И кролик со смешком удалился, а Руггедо, плюясь от ярости, уселся в сломанное игрушечное кресло-качалку, стоящее в самой середине пещеры.

— Противный кролик! Я для него столько замечательных вещей наворовал, а ему жалко позволить мне пообзываться немного или потрепать его за уши. Что же я за король, если и за уши некого выдрать? А ты что смеёшься?

Соскочив с кресла, Руггедо накинулся на улыбающуюся деревянную куклу, которая сидела, прислонясь к стене. Гном схватил её и начал трясти, так что её руки и ноги болтались во все стороны, а голова перевернулась лицом на спину. Потом он злобно швырнул её в угол. Запыхавшись, он снова бросился в кресло и мрачно уставился перед собой.

Когда Ушан вернулся, гном выхватил у него жестяную кружку, в которой плескалась жидкая грязь, и одним глотком её опустошил. Потом он швырнул кружку в куклу и вернулся к работе.