Читать «Кабампо в Стране Оз» онлайн - страница 19

— Что это ты сюда притащила, Семёрка? — спросил он сурово.

— Я Изысканный Слон, а это принц Королевства Пампердинк, — объявил Кабампо, прежде чем Семёрка успела ответить. А сам Помпадор ничего не мог сказать, потому что ему никогда не приходилось разговаривать с деревянными линейками. А правитель живых цифр этим самым и был — деревянной линейкой в два человеческих роста, с руками, ногами и квадратной головой.

— Мне совершенно неважно, как вас там зовут, я хочу знать, что вы тут делаете, — заявил правитель.

— Мы путешествуем, — заговорил принц, хотя слова давались ему с трудом. — Мы странствуем в поисках подходящей принцессы.

— Ну, здесь вы её не найдёте, — проворчал правитель. — Мы вообще ни в каких принцесс не верим.

— Не скажете ли, как называется ваша страна? — спросил принц, несколько озадаченный предыдущим заявлением.

— Будь у вас голова на плечах, — холодно сказал правитель-линейка, — вы сами бы поняли, что попали в Страну Арифметику. А я, — он ударил себя в деревянную грудь, — её правитель и истинный король, король от головы до пят.

И он грозно поглядел по сторонам, словно опасался, что кто-нибудь оспорит у него этот титул.

— Ладно, король так король, — согласился Кабампо и дважды наклонил голову. — Хотя я думал, что арифметика управляется только законами. Вы не могли бы нас угостить обедом? А потом мы хотели бы мирно миновать ваше королевство.

— Миновать! — негодующе воскликнул король. — Ну уж нет! Так просто нас никто не может миновать. Зайти к нам просто, а чтобы выйти, надо поработать. А когда вы достаточно потрудитесь, мы вас вставим в задачник для назидания.

— Очень хорошая задачка из них выйдет, ваше величество, — сказал высокий и тощий придворный, стоящий рядом с правителем, и проницательно посмотрел на путников. — Если стройный принц выехал на толстом слоне в поисках подходящей принцессы, то сколько ярдов бахромы потеряет слон со своей мантии и сколько волос останется на голове принца к концу путешествия? Вот уж эту-то задачку сроду никто не решит! — добавил он злорадно.

— Ничего задачка. На вычитание, — заметил король, критически глядя на слона с принцем.

— Сено-солома! — воскликнул слон и тревожно посмотрел на обшитые бахромой края своей красивой мантии. — Здорово мы вляпались!

— Сколько волос! — повторил в страхе Помпадор, приглаживая свои золотые кудри. — Вы что же, ловите бедных невинных путешественников и заставляете их решать арифметические задачи?

— А почему бы и нет? — сказал тощий придворный. По виду он был точь-в-точь простой карандаш. — И будьте добры называть меня Графом, потому что я графитовый графический инструмент. Что вы имеете против арифметических задач? Вся наша жизнь, в конце концов, — одна большая задача, просто вы ещё этого не знаете. Но узнаете. Вот я вас сейчас вставлю в красивый толстый задачник, и вам сразу станет хорошо. Прошу за мной.

— Идите-идите, — подтвердил король. — С Графом не заблудитесь, он вас прямиком приведёт к общему знаменателю.