Читать «Королевская книга Страны Оз» онлайн - страница 63

Тем временем Дороти быстро накрыла завтрак на плоском выступе скалы — для голодных путников это был настоящий пир. Там был черный хлеб, инжир, финики, сыр и сушёное мясо, которое очень понравилось Льву. Он глотал его, не жуя, огромными кусками.

— Замечательно! — воскликнула Дороти, сразу позабыв, что им предстоит долгий утомительный путь. — Как хорошо, что мы вас встретили!

— Да и нам стало веселее, дорогая моя, — ответил Верблюша, покачивая головой в знак удовольствия. — Верно, сомневалка?

— В мешке, который висит у меня на правом боку, есть шёлковые подушки, но я очень сомневаюсь, что они вам пригодятся, — уныло пробормотал Дромадёр.

— Сюда их! — обрадовался сэр Кофус и одним прыжком оказался у правого бока Дромадёра. Ещё минута — и путники с удобством расположились на шёлковых подушках. — Нам необыкновенно повезло! — говорил рыцарь. — Теперь мы будем путешествовать верхом, как и подобает рыцарям.

— Я-то, пожалуй, по-прежнему буду сидеть на спине у Льва, — сказала Дороти, с опаской глядя на высоченного верблюда. — Нам, наверное, пора трогаться в путь, пока совсем не стемнело.

Сытые и отдохнувшие, путники уложили остатки еды в корзину и стали собираться в дорогу. Сэр Кофус сначала залез на львиную спину и уже оттуда перебрался в верблюжье седло, после чего на спину Льва привычно забралась Дороти, и маленький караван неторопливо отправился лесом. Выбора у них не было — приходилось возвращаться по той самой дороге, по которой трое путников пришли сюда.

— В тюке, который висит у меня слева, есть палатка, но я сомневаюсь, что вы сумеете её поставить, — сказал Дромадёр, который шёл след в след за Верблюшей. — Очень, очень сомневаюсь.

— Оставь сомнения! — возгласил сэр Кофус со своего высоченного седла. — Я отлично сумею поставить палатку, когда придёт время.

— Лишь бы верблюд не ушёл, пока ты её ставишь! — весело отозвался Трусливый Лев, всегда готовый пошутить.

По правде говоря, сэр Кофус чувствовал себя на верблюде не слишком хорошо — его укачивало, но он ничего не говорил, чтобы не обидеть Верблюшу. Дороти тем временем рассказывала верблюду о Страшиле и Стране Оз. Рыцарь потихоньку напевал, но до девочки долетали только отдельные слова. Так они проехали около мили.

Вдруг Дороти вскрикнула и указала вперёд.

— Как мы её раньше не заметили! Подождите, я на неё посмотрю!

Она спрыгнула со спины Льва и подбежала к месту, где от дороги отходила узкая окаймлённая высокими деревьями тропинка.

— Ой, да тут и знак есть!

— Знак чего? — спросил весёлый Верблюша и так резво побежал к тропинке, что рыцарь едва не вылетел из седла.

— «Тропа желаний», — прочла Дороти. — Что бы это значило?

— По-моему, это значит что-то хорошее, — сказал Верблюша, скосив глаза на тропинку.

— Сомневаюсь, очень сомневаюсь, — с дрожью в голосе отозвался Дромадёр.

— А что скажет караван-баши? — осведомился Верблюша, с любовью поднимая глаза к своему седоку.

— Неразумно возвращаться назад, когда дорога ведёт вперёд, — ответил рыцарь и снова запел. Его ответ и решил дело.

Караван двинулся по тропинке. Впереди шёл Трусливый Лев, за ним осторожно ступал Верблюша, а сзади, покачивая в сомнении головой, шествовал Дромадёр.