Читать «Пикирующий орел» онлайн - страница 55

— Марула любит знать, что происходит. Если она что-нибудь услышит, вся деревня будет в курсе дела меньше, чем через час.

Он ничего не ответил и сидел молча, задумавшись.

— Расскажи-ка дядюшке Джо все по порядку, — сказал он, постепенно выходя из шока. — Должен тебе признаться, я много думал над твоими вопросами о Поле и хотя пришел к выводу, что ты постараешься его увидеть, но мне и во сне не снилось, что это может окончиться женитьбой.

Тесса послушно рассказала ему все, и, пока говорила, ее чудные глаза наполнились слезами.

— Бедный малыш! — воскликнул Джо, когда она закончила свой рассказ. — Какого черта ты должна отвечать за поступки Люсинды? Скажи ему правду, Тесса, попробуй.

Но она твердо покачала головой.

— Пол всегда был безразличен ко мне. Джо, — на самом деле я ему не нравилась, поскольку он считал, что я за ним бегаю.

— Какая глупость! С чего бы ему так считать?

Тесса сказала, что она подслушала на вечеринке, и добродушное лицо Джо помрачнело.

— Ты сама слышала? Как отвратительно!.. Что же делать, Тесса? — беспомощно спросил он.

— Ничего! — решительно ответила Тесса. — Я должна выдержать это. Джо, и жить, надеясь на чудо.

— Какое?

— Возможно, он смягчится когда-нибудь.

— Ты же сказала, что он утверждает, что этого не будет никогда.

Она пожала плечами.

— Как Пол может знать, какими будут его чувства, скажем, лет через десять?

— Десять лет? — с ужасом выговорил он. — Тесса, это же целая жизнь!

— Нет, Джо. — Она улыбнулась ему той мягкой и трепетной улыбкой, с которой обычно смотрела на мужа, хотя он не имел об этом никакого представления. — Я могу ждать десять лет, даже двадцать… и несмотря на то, что говорит Пол, я не верю, что он может убить мою надежду.

Джо поставил стакан на стол, как будто поперхнулся вином. С трудом глотнув, он сказал:

— Не понимаю, как тебя угораздило столь неудачно влюбиться, Тесса, но если уж это случилось, как ты можешь заботиться о человеке, который к тебе так относится?

— Он не ко мне так относится, — ответила Тесса. — Он ведь наказывает Люсинду.

— Люсинда? — гневно отозвался он. — Она смылась! Живет и радуется, не думая ни о ком на свете. Цепляется за руку этого идиота и смотрит ему в глаза, как какая-нибудь школьница, — а тебя наказывают за ее вину! Это все ужасно, Тесса, и хуже не будет, если ты скажешь Полу всю правду.

— Я этого не сделаю, — решительно сказала она и добавила: — Ты приехал, чтобы встретиться с Полом?

— Конечно. Мы поедем вместе — в машине, которую я взял напрокат.

Тесса объяснила ему, что ей надо забрать почту в кафе, и Джо согласился заехать сначала туда. И тогда Тесса настойчиво попросила его, чтобы он был внимательным и не ошибся.

— Обещай мне, что будешь очень осторожным, — добавила она со страхом.

— Ты можешь положиться на меня, Тесса. Твой секрет в безопасности.

И улыбнулся.

— Думаю, Пол не захочет сказать тебе правду, — проговорила она задумчиво. — И мы будем вести себя так, как будто любим друг друга… — Ее голос прервался, и она всхлипнула, но взяла себя в руки и, вытерев глаза, смущенно взглянула на него.