Читать «Счастье по соседству» онлайн - страница 55

— Да, — скупо ответила Дженнифер, сглотнула ком в горле.

— Кто?

— Мой сын, — выдавила из себя она, и слезы ручьем побежали по щекам. — Два года назад умер мой любимый сынок, ему было три года, и звали его Коди. Все три года своей короткой жизни он тяжело болел. Он родился с этой болезнью, потому что ему ее передала я.

— Но ты ведь не хотела? Это просто так получилось?

— Ты умный мальчик, Тимми. Ты все понимаешь. Я не хотела такого своему сыну. И я больше такого не допущу. Поэтому никогда не выйду замуж — ни за твоего папу, ни за кого другого.

— А Роуди похож на твоего сына? — осторожно спросил мальчик.

— У Роуди такой же голосок, — ответила, нежно улыбнувшись, Дженнифер.

— Роуди не помнит нашей мамы. Ты могла бы стать ему мамой, — ласково произнес мальчик.

— Зачем ты уговариваешь меня, Тимми?

— Я просто хочу, чтобы все наконец-то были счастливы, — проговорил он и разразился слезами.

Дженнифер сжала маленького миротворца в своих объятьях и горячо поцеловала в лоб.

— Так ты считаешь, что твой папа скучает? — спросила она, утерев слезы.

— Да, Дженни, — авторитетно заверил ее Тимоти Бренниган.

— Тимми, ты самый лучший ребенок из всех, каких я знаю, — убежденно похвалила его Дженнифер. — Ты можешь сделать все в точности, как я тебе скажу? — осведомилась она, набрав воздуха в легкие и хитро улыбнувшись.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Огонь опять потух. С несдерживаемым возгласом раздражения Ной вновь черканул длинной лучинкой с серой на конце и приставил ее к растопке, которую традиционно исполняли скомканные старые газеты и калька неудавшихся чертежей. И снова с треском разгорелось пламя, осветив каминный угол гостиной. Алые языки стали множиться, всполохи сделались ровнее, а порывы их — ритмичнее, замерцали угольные брикеты, растопка из бумаг и газет быстро обратилась в седой прах, а изъязвленная пламенем поверхность угольев тлела и давала уютное тепло, наполняя гостиную терпким аппетитным ароматом и ненавязчивым потрескиванием.

Ной с удовлетворением отошел от камина и опустился на диван напротив. Но, недолго просидев, уставившись на каминную решетку, привстал, подался всем туловищем вперед и нервозно поворошил старинной кочергой с витой рукоятью брикеты угля в жерле камина. Затем вновь сел на диван, вытянул ноги, скрестил руки на груди и откинул голову на спинку, прикрыв глаза и настраиваясь на умиротворяющие звуки, которые издавало рубиновое пламя, медленно поедая уголь.

Он внушал себе, что жизнь прекрасна, что все идет своим чередом, что больше ничего непредвиденного, нежелательного, экстремального ему не грозит.

Он не видел Дженнифер Марч уже более полутора месяцев и полагал, что так оно к лучшему. Им не придется придумывать способ объяснить все детям, а потом изыскивать возможности примирить ее образ жизни с его образом жизни. Благодаря этому разрыву Ной избавлен от необходимости балансировать между «хочу» и «можно». Он сам себе хозяин. Чувство, которое чуть было не поработило его, осталось без ответа, и повторять этот опыту Ноя не было желания.