Читать «Авианосцы, том 1» онлайн - страница 430

Ночью 9/10 марта В-29 прошли над Токио на высоте от 5000 до 7500 футов (обычно они действовали на высоте 25000 – 30000 футов). Зажигательные бомбы подожгли почти 16 кв. миль промышленных и торговых зон, а также густозаселенных жилых районов Токио. Официальным итогом налета стали 83793 убитых и 40918 раненых, миллион человек потерял жилье. Если не считать бомбардировку авиацией союзников Дрездена за месяц до этого, за всю Вторую Мировую войну не было такого опустошительного воздушного налета. В-29 не удавались дневные прицельные бомбардировки с большой высоты, однако он имел огромный успех во время ночных ковровых бомбардировок. Выполнение первой задачи обходилось слишком дорого. Многие другие самолеты, в том числе и авианосные, тоже могли решить ее, но обошлось бы это гораздо дешевле. Столь же спорным является утверждение, что массовое использование зажигательных бомб могло вынудить капитуляцию Японии. Террористические налеты против гражданского населения стали проводиться через 3 года после начала войны. Уже имелись прецеденты – немецкий воздушный блиц над Англией и стратегическое бомбардировочное наступление на Германию, которые доказали, что подобные операции сами по себе не могут заставить страну капитулировать.

Хотя В-29 не был первым стратегическим бомбардировщиком (вспомним хотя бы В-17 и В-24), он стал первым действительно дальним бомбардировщиком. «Сверхкрепость» могла доставить 4 тонны бомб к цели, удаленной от аэродрома на 1600 миль. Радиус действия В-29, вылетающих с Марианских островов, проходил по дуге немного севернее Токио. Однако дальность полета специально уменьшали, чтобы истребители с передовых баз на Иводзиме могли сопровождать бомбардировщики. Р-51 «Мустанг» начал прикрывать «Сверкрепости» во время налетов на Японию с 7 апреля 1945 года. Однако слишком большое расстояние позволяло истребителям проводить над целью только 10 – 20 минут.

Когда подсчитали стоимость строительства авиабаз стратегической авиации, их обслуживания, стоимость захвата островов для этих баз, то оказалось, что действия В-29 стоят фантастически дорого. Хотя «Сверхкрепости» с Марианских островов начали бомбить Японию в ноябре 1944 года, действительно эффективные бомбардировки начались только в марте 1945 года, когда генерал ЛеМэй начал использовать зажигательные бомбы. Позднее В-29 сумели уничтожить некоторые важные заводы, однако те уже ничего не производили. Американские подводные лодки и авианосная авиация давно перерезали пути снабжения, ведущие в Японию. Например, производство самолетов, достигнув максимума в сентябре 1944 года, со следующего месяца начало неуклонно снижаться. Постепенно ослабевал и контроль за качеством, причем все это началось еще до появления на сцене стратегических бомбардировщиков. В конце 1944 года 70 % японских самолетов выходили из строя, даже не успев вступить в бой. Но ни снижение количества, ни падение качества нельзя приписать усилиям В-29.