Читать «Авианосцы, том 1» онлайн - страница 426

F7F «Тайгеркэт» появился на Тихом океане еще до капитуляции Японии. Это был ночной морской истребитель специальной постройки и первый поступивший на вооружение авианосный двухмоторный самолет. Вдобавок он имел шасси с носовым колесом. Его взлетный вес равнялся 21425 фунтам, поэтому «Тайгеркэт» считался пригодным для полетов только с больших авианосцев типа «Мидуэй».

Первый F7F взлетел 3 ноября 1943 года, а выпуск одноместных F7F-1 для эскадрилий морской пехоты начался в декабре того же года. Выпуск двухместного варианта -2N начался только в 1944 году. Во время испытаний8 апреля 1945 года 6 пилотов совершили 32 ночные посадки на борт авианосца «Энтьетам» (CV-36).

Американский флот также попытался приспособить для использования на борту авианосцев армейский истребитель Р-51 «Мустанг». Но во время испытаний выяснилось, что «Мустанг» уступает F4U «Корсару» в огневой мощи, скорости, потолке, маневренности, взлетных и посадочных характеристиках. Р-51 превосходил F4U только в скороподъемности. В ноябре 1944 года оснащенный тормозным крюком Р-51D прошел испытания на борту авианосца «Шангри Ла», чтобы оценить его пригодность для службы на авианосцах. (В это же время «Шангри Ла» проводил оценочные испытания F7F-1 «Тайгеркэта» и PBJ-1Н. Это был В-25, оснащенный тормозным крюком и замком для крепления на катапульте. Нормальный взлетный вес В-25 составлял 33500 фунтов.)

Уже после окончания войны американские авианосцы получили и новую модель «Авенджера», который мог обнаруживать приближающиеся вражеские самолеты, в том числе и летящие низко над водой, чтобы избежать обнаружения корабельными радарами. Эти самолеты радиолокационного дозора получили обозначение TBM-3W. Первое звено из 4 таких самолетов должно было поступить на флот 1 октября 1945 года, а еще 5 звеньев – 1 ноября. Эти самолеты были предшественниками авианосных самолетов радиолокационного дозора специальной постройки. (Флот также подготовил несколько 4-самолетных звеньев тяжелых бомбардировщиков В-17 «Летающая Крепость», которые должны были обеспечивать действия флота с передовых баз.)

Если бы война продолжалась, то новые самолеты получил бы и Королевский Флот. Здесь следует упомянуть улучшенные модели «Файрфлай IV» и «Сифайр XV». Однако они все еще уступали американским самолетам, поэтому более вероятным было то, что с английских авианосцев будут действовать улучшенные модели «Корсаров» и «Хеллкэтов».

Большое количество самолетов и авианосцев должно было обеспечить достойный отпор атакам камикадзэ. Теперь союзники имели 20 аэродромов на Окинаве и 3 на Иводзиме, что в первый раз за всю войну на Тихом океане позволяло расположить базовую истребительную авиацию на разумном расстоянии от участков высадки.

Наконец, в июне 1945 года флот создал специальное подразделение, чтобы отработать методы борьбы с камикадзэ. Это было Оперативное Соединение 69 вице-адмирала Уиллиса Э. Ли, состоявшее из нескольких кораблей и экспериментальной истребительной эскадрильи (30 F6F «Хеллкэтов», 4 F4U «Корсара», 2 «Зеро»). Им была придана эскадрилья обслуживания, чтобы обеспечить буксировку мишеней.