Читать «Авианосцы, том 1» онлайн - страница 417

Немедленно по прибытию к Окинаве оба адмирала выработали план ударов авианосных самолетов по аэродромам Кюсю, чтобы оказать требуемую поддержку операциям на Окинаве. Самолеты 2 оперативных групп атаковали Кюсю 2 и 4 июня. Снова во время налетов они встретили только слабое сопротивление.

4 июня Оперативное Соединение 38 заправилось в море, но тем временем погода начала ухудшаться. К утру 5 июня обе авианосные группы и корабли снабжения попытались удрать от надвигающегося тайфуна. Однако сделать это не удалось, так как предупреждение запоздало, а прогнозы погоды оказались неточными. Повреждения получили 32 корабля, в том числе почти все корабли Оперативной Группы 38.1. Носовая часть полетной палубы авианосцев «Беннингтон» и «Хорнет» была загнута. «Белло Вуд» и «Сан Хасинто» получили не столь значительные повреждения. Тяжелый крейсер «Питтсбург» из состава этой же группы во время шторма потерял 104 фута носовой части. За борт было снесено 33 самолета, включая гидросамолеты. 36 самолетов были разбиты вдребезги, а 23 – тяжело повреждены. Но, в отличие от тайфуна в декабре прошлого года, ни один корабль не был потерян, и погибли всего 6 человек.

Потрепанное авианосное соединение все-таки не ушло для ремонта. 6 июня оно заправилось с танкеров, и авианосные самолеты начали поддерживать войска на Окинаве. В тот же день прибыл новый авианосец «Бон Омм Ричард» (CV-21). Он имел ночную авиагруппу, состоящую из 36 истребителей F6F-5N «Хеллкэт», 1 фоторазведчика F6F-5P «Хеллкэт» и 18 торпедоносцев ТВМ-3Е «Авенджер». Но во время последних боев на Окинаве корабль проводил как ночные, так и дневные полеты.

(В это время ночные авианосцы не пользовались любовью командиров, так как в дневное время приходилось выделять им прикрытие с других авианосцев. И МакКейн, и Митчер хотели упростить положение, ограничившись одним звеном ночных истребителей F6F-5N на каждом большом авианосце. Но после кампании у Окинавы Митчер рекомендовал держать на каждом эскадренном авианосце по 6 ночных истребителей и 6 ночных торпедоносцев.)

8 июня американские самолеты снова появились над Кюсю, чтобы нанести новый удар по аэродромам. В это время линкоры и крейсера обстреливали принадлежащие японцам острова к востоку от Окинавы. Во время налетов 2 – 3 и 8 июня целей было так мало, что летчики заявили об уничтожении всего лишь 77 японских самолетов. Были сбиты и 14 американских самолетов, в основном зенитной артиллерией.

Это была последняя операция Быстроходного авианосного соединения во время захвата Окинавы. Теперь базовые самолеты, действуя с захваченных аэродромов, могли обеспечить и воздушное прикрытие, и поддержку войскам. Оперативное Соединение 38 пошло на юг и 14 июня бросило якоря в заливе Лейте.

Этот поход едва не стал последним для адмиралов Хэлси и МакКейна. Последствия схватки Оперативного Соединения 38 с тайфуном рассматривала следственная комиссия. Она заявила, что есть все основания рассмотреть вопрос о переводе обоих адмиралов на другие должности. Вдобавок и морской министр Джеймс В. Форрестол желал убрать Хэлси. Но его убедили воздержаться от этого, учитывая широкую популярность Хэлси.