Читать «Авианосцы, том 1» онлайн - страница 416

Имея 10 быстроходных авианосцев в строю и 18 в постройке, англичане попытались оценить дальнейшие перспективы. Единственной угрозой в Атлантике, с которой еще можно было столкнуться, прежде чем войска союзников встретятся на территории Германии, оставались немецкие подводные лодки. Война на Тихом океане должна была закончиться в 1946 году. Поэтому постройка 9 авианосцев, которые еще не были заложены, была отменена. Это были большие авианосцы «Гибралтар», «Мальта» и «Нью Зиленд» (45000 тонн), эскадренные авианосцы «Африка» и «Игл» (36800 тонн), легкие авианосцы «Эррогант», «Гермес», «Монмут» и «Полифемус» (18300 тонн). Единственным не заложенным авианосцем, строительство которого не было отменено, стал «Бульварк» (18300 тонн). Этот корабль был заложен 10 мая 1945 года.

«Бульварк» и 4 других легких авианосца были представителями новой серии кораблей этого класса, которые стали известны как авианосцы типа «Гермес». 3 других корабля, заложенные в начале 1945 года, получили названия «Альбион», «Кентаур» и «Элефант». Но последний корабль был переименован в «Гермес», когда строительство авианосца под этим названием было отменено. Хотя проектное водоизмещение этих авианосцев составляло 18300 тонн, после окончания постройки выяснилось, что оно возросло до 22000 тонн. Корабли имели длину 736,5 футов и скорость 27 узлов. Они могли нести до 50 самолетов.

Так как ни один из больших авианосцев, которые были ранее заложены («Игл», бывший «Одейшиес» и «Арк Ройял», бывший «Иррезистебл»), не мог войти в строй до конца 1945 года, то Королевский Флот к этому времени мог иметь 10 новых легких авианосцев и 6 ветеранов типа «Илластриес».

Очередной шторм

После того как 27 мая адмирал Хэлси и вице-адмирал МакКейн приняли командование американскими морскими силами у Окинавы, Быстроходное авианосное соединение имело только 2 оперативные группы – ОГ 38.1 контр-адмирала Кларка («Беннингтон», «Хорнет», «Белло Вуд», «Сан Хасинто») и ОГ 38.4 контр-адмирала Рэдфорда («Тикондерога», «Шангри Ла», «Йорктаун», «Тиндепенденс»). Адмирал МакКейн поднял флаг на «Шангри Ла», а адмирал Хэлси – на линкоре «Нью Джерси» в составе той же оперативной группы.

Оба командующих не собирались привязывать быстроходные авианосцы к оборонительной позиции у Окинавы. Адмирал Хэлси заявил: «Быстроходные авианосцы окажут лучшую поддержку десантной операции наступательными действиями. Я рекомендую оборону только тогда, когда наступление невозможно, когда оборона – единственное средство избежать поражения или катастрофических потерь среди десантников».

Адмирал МакКейн заметил: «Использование быстроходных авианосцев в течение длительного периода для непосредственной поддержки войск нежелательно. Это расточительство и неумение использовать такие их качества, как мобильность и концентрация воздушной мощи. Это ставит авианосцы под удары и отвлекает от задач, которые только они и могут решить».