Читать «Авианосцы, том 1» онлайн - страница 25

Немецкий флот не поддался на провокацию. Появился было 1 цеппелин, но на него обрушился зенитный огонь всех английских кораблей. Цеппелин повернул было назад, однако стрельба подводной лодки Е-11, старого приятеля морских летчиков, достигла цели, и дирижабль был сбит.

Впрочем, Королевскому Флоту не пришлось ждать слишком долго, чтобы Флот Открытого Моря вышел в открытое море. В конце мая англичане заметили усиление немецкой активности в эфире, и Гранд Флит немедленно приготовился к выходу. Гидроавианосец «Кампэниа» был придан главным силам флота, а гидроавианосец «Энгедайн» должен был сопровождать линейные крейсера.

Гранд Флит базировался в Скапа Флоу, у северных берегов Шотландии. Маленькая база гидросамолетов находилась на северном берегу бухты Скапа. Там обычно стояли гидроавианосцы Гранд Флита, там накануне битвы стоял и «Кампэниа». Якорная стоянка линейных сил располагалась у южного берега бухты. Поэтому, когда был дан сигнал выходить, на «Кампэнии» его просто не заметили. В 1.45 гидроавианосец наконец выбрался в море, но уже слишком поздно, чтобы догнать свои линкоры. Гидроавианосец «Кампээниа» всегда был несчастливым кораблем, и он затонул после столкновения с линейным крейсером «Глориес» за несколько дней до перемирия в 1918 году.

«Энгедайн» вышел в море вместе с линейными крейсерами с якорной стоянки этого соединения возле острова Мэй на восточном побережье Шотландии. В полдень 31 мая адмирал Битти приказал «Энгедайну» поднять самолет, чтобы проверить, что за дымы видны вдалеке. Приказ пришел в 14.45, и через полчаса Шорт-184 находился в воздухе. (Для этого экипажу «Энгедайна» следовало выкатить самолет из ангара, расправить его крылья, запустить мотор и спустить машину на воду.) Лейтенант звена Ф.Дж. Ратленд и его наблюдатель Дж.Г. Тревин полетели в указанном направлении и обнаружили несколько немецких легких крейсеров и эсминцев. Ратленд передал по радио 3 донесения и продолжал преследовать немецкие корабли, пока в 15.47 разрыв трубки бензопровода не заставил его сесть на воду. Пилот сумел исправить неполадку и вернулся на свой корабль. Однако командир соединения не потребовал провести дополнительную разведку. Отчасти причиной этого была большая задержка при передаче информации с «Энгедайна» на флагман Битти линейный крейсер «Лайон».