Читать «Любовь под Рождество (сборник)» онлайн - страница 165

Она снова смущенно засмеялась и отодвинулась подальше от Криса.

— У меня для вас еще один подарок, — промолвил Крис, протягивая Джулии ключи от машины. Чарли вчера пригнал автомобиль. Он в гараже, ждет вас.

— О‑о‑о… О, это замечательно!.. — пролепетала Джулия непослушными губами, преодолевая внутреннее сопротивление. — Тогда я, верно, еще сегодня смогу выехать. — Она ожидала, что Крис скажет что‑нибудь, попросту остаться например, но он лишь кивнул, глядя в сторону.

— Подождите хотя бы до завтрака, — предложила Мейбл. — У меня в духовке огромная индейка, а к ней — масса разных приправ.

— Пожалуй, не стоит, — ответила Джулия, поднимаясь с дивана и вспомнив поговорку: «Долгие проводы — горькие слезы». — Если я выеду сейчас, то еще засветло попаду в Денвер. — Она обвела всех взглядом, задержавшись ненадолго на Крисе, который внимательно изучал елку. — Извините меня, я пойду укладываться.

Домой. Пора домой, твердила себе Джулия минуту спустя, запихивая в чемодан платья. Но квартира в Денвере как‑то не вязалась с представлением о доме, куда тянет возвратиться после непродолжительного отсутствия.

В Денвере у меня своя жизнь, убеждала себя Джулия, захлопывая и запирая на ключ чемодан. Та самая жизнь, которая в последний год была такой пустой и бессмысленной…

В моих силах изменить ее. Завести новых друзей, самоутвердиться, завоевать репутацию деловой, энергичной женщины… Уехать домой необходимо. «Северный полюс» — не дом ей. Но, как Джулия ни уговаривала себя, при мысли о том, что она вот‑вот покинет «Северный полюс», сердце ее сжималось.

Тут ей пришли на память слова Криса, что ей дана большая внутренняя сила. Значит, она сумеет справиться и с этим. Боль расставания с Крисом, в которого она влюблена, останется только в воспоминаниях.

С чемоданом в руках Джулия начала медленно спускаться по лестнице. Раз она не желанна и никому не нужна, то ей здесь нечего делать. Крис, безусловно, добрый и замечательный человек, но он не ее мужчина.

— Ну, давайте прощаться, — с деланой веселостью сказала она, стоя в дверях зала. — Спасибо вам за все. Никогда я не смогу отблагодарить вас должным образом.

— Приезжайте в гости, как только сумеете. Это и будет лучшая благодарность. Мы вам всегда рады, произнесла Мейбл.

Джулия кивнула, хотя знала, что никогда не вернется сюда. Приехать в гости было бы слишком мучительно.

— Я вас провожу, — сказал Крис, беря чемодан из ее рук.

Они вышли через заднюю дверь и направились к гаражу. Небо было сумрачным, и такой же сумрак окутывал душу Джулии. Как грустно все же, что она избавилась от одной сердечной муки лишь для того, чтобы тут же погрузиться в другую. Это несправедливо, подумала она, но, взглянув на спокойное лицо Криса, решила, что жизнь никогда не поступает с человеком по справедливости. Ему остается лишь безропотно принимать удары судьбы и продолжать жить дальше.

— Похоже, снег пойдет, — заметил Крис, отпирая гараж. — Надеюсь, вы успеете доехать до Денвера прежде, чем начнется метель.

— Я уверена, все будет хорошо, — бодро заявила Джулия, не спуская глаз с Криса, который поставил чемодан в багажник, запер его и ключи отдал Джулии.