Читать «Любовь под Рождество (сборник)» онлайн - страница 163

Иное дело — Крис. Он живет полнокровной жизнью именно здесь. У него есть все, что нужно человеку: дети из «Школы», работа Санта‑Клаусом, общество Дока и Мейбл, уважение жителей округи. Она ему не нужна, а Джулия вдруг поняла, что ей необходимо быть востребованной.

Джулия поднялась с постели и встала под горячий душ. Сердце ее щемило при мысли, что она уедет из «Северного полюса», расстанется с Крисом, но это была уже совсем иная боль.

А может, у нее к Крису не любовь, а простая благодарность: ведь он столько для нее сделал, так ей помог, что принять одно чувство за другое проще простого.

Да, да, конечно, это благодарность, уговаривала она себя, испытывая некоторое облегчение. Она уедет к себе домой, к привычному образу жизни, но чувство благодарности к Крису сохранит навсегда.

Завершив таким образом размышления, Джулия спустилась по лестнице и вошла в кухню.

— Поздравляю с праздником! — весело приветствовала ее Мейбл.

— Я тоже! — отозвалась Джулия, старательно делая вид, что не замечает огромных серег с искусственными бриллиантами, позвякивающих в ушах у Мейбл.

— Знаю, знаю, — понимающе улыбнулась Мейбл, дотрагиваясь пальцем до одной серьги, достававшей ей почти до плеча. — Страшнее не придумаешь, правда? Это Док подарил. Увидел, говорит, в магазине и был очарован их блеском, — зардевшись, словно девчонка, с теплой улыбкой закончила Мейбл.

Повинуясь внезапному порыву, Джулия обняла ее.

— Крису и Доку повезло, что у них есть вы, сказала она и отступила на шаг назад. — А я хочу вас поблагодарить за то, что вы пригласили меня отпраздновать вместе Рождество.

— Это я должна вас благодарить — кто, как не вы, помогал мне печь и убираться?! — возразила Мейбл. И, чуть помедлив, добавила нарочито грубым тоном:

— Видеть вас здесь было очень приятно. Не будете ли вы столь любезны взять поднос с чашками? В первый день Рождества мы всегда пьем кофе под елкой.

— А вот и вы! — приветствовал Джулию Крис, принимая из ее рук поднос. — А мы с Доком все гадаем, поспеете вы к нашему традиционному рождественскому кофе или проспите?..

Джулия улыбнулась, но внезапно смутилась, вспомнив о странных мыслях, посетивших ее при пробуждении.

— Как вы спали? — спросил Док.

— Великолепно, — ответила Джулия, садясь на диван рядом с Крисом.

— Ну вот, все в сборе, — сообщила Мейбл, входя в комнату с кофейником и блюдом булочек с корицей. — Кофе не простой, а моя фирменная смесь разных сортов, — сообщила она Джулии, наполняя чашки.

— Ммм, — пробормотала Джулия после первого глотка, — чувствуется корица, но не только она…

— Ах, Док и я вот уже несколько лет как пытаемся проникнуть в тайну смеси, но Мейбл упорно не выдает секрета, — сказал Крис.

— Рождественское волшебство — вот и весь секрет! — с загадочной улыбкой объявила Мейбл.