Читать «Единственная любовь королевы» онлайн - страница 121

Принц нетерпеливо кивнул.

— Придется предъявить ултиматум. Вы не можете просить Викторию сделать выбор между вами и Лецен, ибо, вполне очевидно, что вы не можете оставить ее.

— Оставить Викторию?! — Альберт побледнел при этой мысли, а Штокмар улыбнулся.

— Конечно, на это вы не пойдете, но если бы, паче чаяния, согласились и пригрозили, можно не сомневаться, что любовь к вам вынудила бы ее отказаться от Лецен. Однако, я повторяю, вам этого делать не стоит, ибо такое требование, даже и исполненное, стало бы в дальнейшем источником постоянных упреков. Другое дело, если подобный ультиматум предъявлю я. Тогда это уже стало бы делом выбора между мною и Лецен.

Альберт почувствовал облегчение и вместе с тем некоторой страх. Лецен, которую она так беззаветно любит, или Штокмар, который был при дворе чем-то вроде оракула, Штокмар, который мог критиковать даже лорда Мельбурна? Альберт гадал, что последует, если она согласится, чтобы Штокмар ушел. Он попробовал представить себе, как будет противостоять ему Виктория, активно поддерживая Лецен.

Однако терпеть нынешное положение дел далее тоже нельзя, и если кто-то и мог исправить его, так только Штокмар.

Когда Виктория прочла записку Штокмара, она пришла в ужас. Штокмар всегда был откровенным и говорил строго по делу. Он прямо заявил, что недоволен недавним поведением королевы по отношению к ее мужу, и если подобные дикие и недостойные сцены снова будут иметь место, он не останется при дворе. Он удалится в Кобург и будет жить со своей семьей, что ему уже давно хочется сделать.

В запальчивости она ответила Штокмару, что сама терпеть не может никаких сцен, но зачем Альберт их провоцирует? Зачем он верит всяким глупостям, которые она говорит в запальчивости. Он же знает, что она этого не думает.

Она не могла не принять во внимание намек на то, что Лецен должна уйти. Последняя сцена сделала враждебность между баронессой и принцем очевидной. Виктория вспомнила счастливое время, когда они с Альбертом перед выборами объезжали дома вигов; ей припомнилось Рождество и то, как Альберт наряжал рождественские елки, как Киска выплясывала у него на колене и как он рассказывал ей о Рождестве в Кобурге.

Разве она сможет жить без Альберта? Он значил для нее гораздо больше, чем кто-либо на земле — Киска, Парень и Лецен. Счастливее всего она была с Альбертом. Милый лорд Мельбурн сказал ей, что Альберт будет для нее большим утешением, и как всегда оказался прав.

Она любила Альберта, она не перестанет его любить и никогда не почувствует себя счастливой в разлуке с ним. Ничто и никогда в ее жизни не будет для нее столь же важно, как ее любовь к Альберту.

Барон окинул королеву строгим взглядом.

— Могу вас заверить, — сказала она, — что ссоры с Альбертом для меня гораздо более мучительны, чем для него.

— В таком случае, их следует избегать, — сказал барон. — И есть лишь одна причина, которая их вызывает. Будем откровенны. Баронесса Лецен и принц далеко не добрые друзья и никогда ими не станут, и пока баронесса остается в вашем доме, беды не миновать.