Читать «Черный талисман» онлайн - страница 26

Вэл посадил корабль в центре крохотного, искусственного лета. И даже выполнил правила безопасности — точно выдержал трехкилометровое расстояние до зеленой, стеклянной пирамидки стандартного входа в подземный комплекс.

Но возиться с детальным анализом атмосферы не стал. Просто быстро прошел полную дезинфекцию (чтобы не занести на планету чужих микроорганизмов), после секундного размышления надел генератор поля биозащиты — и спрыгнул на землю.

Твердая, чуть припорошенная пылью почва. Безветрие, приятное тепло. Пахло чем-то вроде соснового леса — хотя до самого горизонта здесь росли лишь изредка попадавшиеся островки низких, зеленоватых кустов. Их тонкие ветви склонялись к пятнам бурого лишайника. Все это чем-то напоминало полупустыни Земли — только лишенные ветра движения и звуков.

На пути к входу в комплекс было несколько кустов. Вэл и не думал обходить их на большом расстоянии.

Зелень приближалась. И вдруг… Ветви стремительно распрямились, разорвались на светло-зеленые кусочки. Те быстро поплыли по воздуху, выпуская из себя металлически поблескивающие жала. Впрочем, так воспринимать происходящее мог лишь киборг — оно заняло ничтожные доли секунды.

Вэл немного растерялся, а к тому же понадеялся и на биозащиту, и на свой организм. Но куски «ветвей» легко пробили защитное поле. Их было так много, они летели с разных сторон… Вэл почувствовал, что в кожу впиваются горячие острия, успел заметить, как обламываются, опадают их хвосты-двигатели. И тотчас перестал видеть. Руки разом одеревенели, стали неохотно повиноваться приказам мозга. Пальцы слишком медленно вытаскивали жала, а по телу мчались волны жжения и холода.

И еще Вэл чувствовал: с ним творится и что-то похуже этого. Какая-то сила упорно пыталась парализовать волю. На мысли наползала, придавливала их огромная, слепая апатия, казалось, что мозг не выдержит, растворится в ней, как сахар…

Но иглы были гладкими, вытаскивались без затруднений — если не считать полупарализованных рук и слепоты.

Наконец Вэл выбросил последнее жало.

Глаза начали понемногу прозревать. Тело отвратительно ныло, подтверждая, что его регенерация уже идет. Шатало. Вместо организма было скопище полых, матерчатых шлангов.

Оставалось лишь сесть на землю и ждать, пока все придет хотя бы в подобие нормы.

Слабость позволила возникнуть лицу Аго — не осталось сил отгонять его. Вэл прикусил губу, мысленно застонал: «Я же знаю, что это не мое, что все это мне навязано! Знаю!»

Часа через два Вэл смог встать и поплелся к своему кораблю. Там он отыскал костюм для работы в ходовом реакторе звездолета: «Хотя и не настоящий скафандр, но все же его стоит надеть под защитное поле».

Он проклинал неприязнь имперцев к скафандрам: в сильных энергополях ходить невозможно, слабые — ненадежны… «Эх, надо было рискнуть и угнать военную посудину. Там нашлось бы нормальное, практичное снаряжение, солдатам разрешено им пользоваться…»

Вэл на секунду замешкался перед открытым люком, вслух обругал себя за трусость и вторично спрыгнул на планету. На этот раз он захватил с собой и полм, и анниг (тот был украден в полиции накануне нелегального старта).