Читать «Черный талисман» онлайн - страница 25

Минут пять он убеждался в том, что это был угон, а не внеплановый взлет. Наконец солдат догадался отключить свою знакомую, с упоением вертевшую головой. Набрал код и, отводя глаза, промямлил:

— У нас тут, выходит, непорядочек… Звездолет сам собой стартовал. Ей-ей, Свят Император, не было преступника, не виноват я!!!

Вэл летел уже месяц. Звезды проплывали мимо, как придорожные огни. В их движении было что-то неестественное поэтому он, как и в первый полет, ловил себя на ложном ощущении: корабль неподвижен, а Вселенная скользит мимо, медленно стекая в какую-то невидимую пропасть…

Погоне не удалось выйти на след Вэла (в чем была немалая заслуга Аго). Звездолет прочно удерживался в обычной метрике, скользя по ней, как водомерка. Пространство почти не искривлялось под ним — и, следовательно, не порождало парадоксов времени, необходимости бесконечных энергий для разгона и т. д. Вакуум вокруг был хорошим — в нем не попадалось тех зон, в которых легко «утонуть» — прорвать метрику, «вывалиться» в гиперпространство, где безопасны только очень короткие, соответствующие нескольким десяткам тысяч нормальных километров, тоннели. В более длинных и потому менее стабильных коридорах вещество тотчас перенимает неустойчивость среды, деформируется, перерождается в окружающее Ничто…

Одиночество и непрекращающаяся Музыка Сфер — еле слышный стонущий вой, плывущий по всему кораблю. Навен как-то сказал: «Это крик Космоса, которому мы делаем больно своими кораблями…»

Наконец Вэл прекратил прятаться среди туманностей и покинул Эклиптику. Вокруг остались лишь пустота и расстояния, немыслимые даже для имперцев. Казалось, что звездолет медленно поднимается из сумасшедшей, неподвижной воронки вакуума, в основании которой туманно искрится неряшливый диск, отходящий все дальше и дальше…

Галактика оставалась позади.

Вэл вскочил с кресла у пульта гравитационной связи, кинулся к секции управления полетом. В рубке трещали четкие сигналы, просившие о немедленной помощи.

Отсутствие Навена неизмеримо упрощало ситуацию. Тот начал бы заваливать обвинениями в беспечности, напоминаниями о Главной Цели… Для Вэла в таких спорах самым страшным было то, что старик еле-еле сдерживал слезы, тихо твердил: «Ты ведь последняя надежда. Другая появится через сотни и сотни лет, а может, вообще никогда… Что, если открытие твоего отца было случайным или его в конце концов повторят верные Империи люди?..»

Но Навена на борту не было. И Вэл, не теряя времени, повернул на сигналы.

Видимо, эту планету прибуксировали сюда от какой-нибудь окраинной звезды, и с тех пор ее каменно-ледяной шар неспешно вращался вокруг своей оси, а стационарный спутник-солнце все время освещал одну и ту же долину, укрытую защитным полем. Вот такой мир: пятачок веселого, золотистого света, узенький сумеречный пояс — и вечная ночь, глыбы древних торосов, в которых не отражаются даже звезды, которых здесь нет…