Читать «Весна в декабре» онлайн - страница 17
Дженнифер Стилл
— Эстер, я не это имел в виду.
— Брось, именно это. — Она повернулась к нему. — Послушай, неужели во мне так мало женственности? Говори как есть, я не обижусь. Просто я никогда не задумывалась над тем, что наши коллеги-мужчины воспринимают меня, как своего парня. А женщины… Они не считают меня конкуренткой, и этим все сказано.
— Но ты сама себя так позиционируешь. Помнишь, два года назад, когда ты только пришла к нам в отдел, с тобой даже пытались заигрывать? Но ты сразу же дала понять, что недоступна. От тебя отстали и с тех пор не пристают.
— Да, но два года назад мне было не до флирта. Я пережила развод и… Неужели я такая некрасивая?
О, женская логика! Алан закатил глаза.
— Что за странные ты делаешь выводы, Эстер! Ты очень симпатичная женщина. Просто все уже привыкли видеть в тебе лишь друга.
Эстер слышала в его голосе фальшь. Алан боялся обидеть ее. Он не мог сказать прямо: да, Эстер, ты толстая, некрасивая женщина, с кругами под глазами, с морщинами на лице и мало кому в голову придет, что тебе всего тридцать.
— Я сама себя довела до такого состояния, — со вздохом констатировала она. — На кого я похожа? На старую деву, потерявшую надежду на замужество. Никто не поверит, если я скажу, что когда-то была замужем.
Алан остановил автомобиль на стоянке для сотрудников офиса. Эстер, не дожидаясь, пока он откроет ей дверцу, вышла сама. Она посмотрела вверх, на высокое многоэтажное здание, и тихонько вздохнула. Карьера клерка — это не то достижение, которым можно гордиться в свои тридцать два.
— Ты идешь? — Алан, позвякивая ключами, остановился рядом и тоже задрал голову. — Что ты там увидела?
— Ничего, — хмуро ответила Эстер. — Совсем ничего.
Скучный рабочий день начался.
4
Эстер, не отрывая взгляда от экрана монитора, протянула руку к пластиковому стаканчику с остывшим дрянным кофе. Над ее головой пролетел бумажный самолетик. Эстер удивленно вздрогнула и проследила за ним взглядом. Забыв про кофе, она взмахнула рукой и опрокинула стаканчик.
Она ахнула, быстро отодвинулась, чтобы тонкая коричневая струйка, стекающая со стола, не запачкала ее юбку, и принялась усердно промокать лужицу салфетками. Проходящая мимо начальница отдела картинно закатила глаза и громко вздохнула, увидев эту картину.
Эстер со злостью швырнула мокрые салфетки в мусорную корзину.
Как будто с тобой такого случиться не может! Чего пялишься? — зло подумала она.
— Помочь? — спросил любопытный Рик, выглядывая из-за перегородки. — Документы не намокли?
— Все в порядке, — процедила Эстер сквозь зубы. — Я справилась. Сама!
Взглянув на свои липкие руки, она вышла в коридор и направилась в женский туалет, однако до него так и не дошла.
— Эстер! Неужели это ты?
Она остановилась как вкопанная и сильно зажмурилась. Не может этого быть! Джо у нее в офисе? Только этого не хватало!
— Так ты здесь работаешь? — Его голос прозвучал прямо над ее ухом.
Эстер открыла глаза и взглянула на ухмыляющегося Джо.
— Ты отлично знаешь, что я здесь работаю, — сказала она резко.
— Откуда бы мне знать?
— Ты слал мне письма на корпоративный адрес!