Читать «Весна в декабре» онлайн - страница 14

— Конечно, — подтвердила Эстер. — Мы ведь живем вместе. Ну пока, Джо.

Она уже перестала то бледнеть, то краснеть, обрела дар речи и даже начала получать удовольствие от разговора с Джо. Не все ему издеваться над ней.

Она взяла Алана под руку и потянула за собой. Эстер настолько пришла в себя, что даже сумела заставить себя не оглядываться. Она кожей чувствовала взгляд Джо. Он наверняка поражен до глубины души. Так ему и надо!

Эстер ощущала себя победительницей.

— Тебе придется проводить меня домой, — сказала она, стискивая локоть Алана. — Джо может проследить за мной. С него станется.

— С удовольствием поужинаю у тебя, — улыбнулся Алан. — Я не слишком наглый?

— Ты просто ангел, — честно сказала Эстер. — Не знаю, как я с тобой буду расплачиваться.

— Я что-нибудь придумаю, будь уверена.

Они подождали автобуса и через полчаса были у дома Эстер. Она позволила Алану открыть непослушный замок, впустила его в квартиру и хотела было войти сама, как вдруг увидела своего соседа, который так поразил ее воображение накануне.

Так же как и вчера, он был безукоризненно одет, гладко выбрит и идеально причесан. Время суток позволяло предположить, что сосед, скорее всего, направлялся с работы домой. Однако его цветущий вид опровергал подобную догадку. Не может человек выглядеть настолько свежо после рабочего дня.

Заметив Эстер, он улыбнулся и кивнул.

— Добрый вечер.

— Добрый. — Ее губы непроизвольно расплылись в улыбке. Эстер придерживала дверь, чтобы та не закрылась.

— Как поживаете? — Он остановился перед ней.

— Превосходно, — протянула Эстер, довольная его вниманием.

Она подумала, что, наверное, выглядит дурочкой. Стоит в дверях и пялится на симпатичного соседа, не в силах согнать с губ довольную ухмылку. Однако Эстер ничего не могла с собой поделать. Этот мужчина действовал на нее гипнотически, как удав на кролика.

— Кстати, меня зовут Дерек, — представился он. — Я здесь пока никого не знаю и…

Она готова была поклясться, что он хочет напроситься на ужин. И Эстер пригласила бы, не задумываясь, если бы не почувствовала тычок в бок. Оглянувшись, она с удивлением обнаружила за своей спиной Алана. Несколько секунд она соображала, как он мог оказаться в ее квартире, а потом вспомнила о событиях нынешнего вечера и покраснела от стыда за свое глупое поведение перед коллегой.

— Привет. — Алан удивленно взглянул на Дерека, а потом слегка ущипнул Эстер за руку. — Эй, мне готовить ужин?

— Да, — пробормотала она, исподлобья посмотрев на соседа. — До встречи, Дерек.

Тот ошеломленно кивнул. Эстер поспешила впихнуть Алана обратно в квартиру и закрыла дверь.

— А знаешь, тебе очень идет красный цвет.

— Что? — Она дотронулась до пылающих щек.

— Да-да, я об этом, — усмехнулся Алан. — Ты так сильно покраснела, что стала похожа на томат.

— Это из-за Джо. — Эстер потопала на кухню.

— А я думал из-за того импозантного мужчины, которому ты сейчас строила глазки.

Эстер остановилась в дверях кухни, повернулась к Алану и уперла руки в бока.

— Ты спятил? Никому я глазки не строила!