Читать «Очарование юности» онлайн - страница 71

— Правда? — сочувственно произнесла Кит. — Что же случилось?

— Подобно большинству эмигрантов, мои родители имели очень смутное представление о том месте, куда они направлялись. Они наивно полагали, что вся территория Австралии пригодна для разведения овец, повсюду достаточно воды и благоприятный климат. Но если ты найдешь Западную Австралию в атласе, то прочтешь такие названия, как Большая Песчаная пустыня и пустыня Виктория. Земли, приобретенные папиным дядей, были абсолютно непригодны для сельского хозяйства. Его желание уединиться было столь велико, что при покупке он не задавал никаких вопросов и не думал о последствиях.

— Что же случилось потом?

— Отец устроился на работу в Перте, а я пошел в школу. Мы улучшили свое материальное положение настолько, насколько это было возможно. Помнится, мы неплохо жили. Конечно, сначала я был слегка разочарован, но, как и все дети, быстро освоился на новом месте. Для меня нашлось много интересных занятий, а вот отец так никогда и не оправился от разочарования. К тому же он был болен. Если бы мама не ухаживала за ним, он не прожил бы долго. Так или иначе, несколько лет назад он скончался, и вскоре за ним последовала мама. Думаю, она просто устала. — Энтони замолчал и, как показалось Кит, мысленно снова перенесся в Австралию.

— А дальше? — осторожно произнесла девушка, пожимая его руку.

— Да, к тому времени у меня была любимая работа. Я писал статьи для одной местной газеты. А еще у меня было много друзей, и я полагал, что и в будущем ничего не изменится. Но ошибался. Я совершенно забыл о тех пустынных землях, доставшихся мне по наследству. Отец пытался их продать, но они и даром никому не были нужны. А затем на соседней земле открыли месторождение полезных ископаемых, и мне предложили за мой участок огромные деньги. Я поступил мудро, потребовав большую часть суммы в акциях и лишь немного наличными. Акции взлетели в цене, все бросились скупать их. Я продал часть своих и оказался в выигрыше, хотя, если бы подождал немного, то получил бы еще больше. С тех пор моя жизнь резко изменилась. — Он помолчал некоторое время, затем снова заговорил: — Кит, ты только представь, я никогда не принадлежал к элите общества, но у меня вдруг стало больше денег, чем я мог себе вообразить, и совершенно без каких бы то ни было усилий с моей стороны. Тут я понял, что фортуна мне благоволит. Поверь, я отдавал все силы работе, ожидая продвижения по службе и увеличения жалованья. Но теперь я мог купить все, что пожелаю, и даже больше. Однако я с ужасом осознал, что мне ничего не нужно. Предвкушение важнее самого свершения. Понимаешь, что я имею в виду?

— Да! — с готовностью ответила Кит. — Волнует сам процесс достижения цели, а не результат. Особенно если пришлось отказаться от многого ради одного.