Читать ««Если», 2004 № 07» онлайн - страница 23

Один из терминалов зажужжал, и Д.Б. включил его нетерпеливым движением пальца. На экране возникло изображение молодого клерка, который явно нервничал из-за того, что ему приходится обращаться к самому боссу.

— Д.Б.! Я, кажется, нашел решение! — с ходу выпалил он. Потом он увидел Сейдж и замолчал, пораженно уставившись на нее.

— Продолжайте! — поторопил его Д.Б.

— Ах да… Вам известно, что в Средней Азии идет война?…

— В Средней Азии постоянно кто-нибудь воюет.

— Мы получили несколько свежих сообщений о жестокостях, о беженцах и прочем. Мне казалось, мы могли бы с успехом их использовать.

— Для привлечения зрителей? — недоверчиво переспросил Д.Б. — Что вы такое несете? Или вы действительно полагаете, что до этого никто, кроме вас, не додумался? Полноте, молодой человек, нужно хоть немного уважать своих конкурентов! Юный клерк заметно увял.

— Да-да, — пробормотал он. — Вы, конечно, правы. И все-таки как нам поступить с этой войной?

— За последние полгода мы выставили на продажу целых три войны, — сказал Д.Б., поправляя очки. — Их рекламный потенциал таков, что о нем всерьез и говорить не стоит.

— Но, босс, этой войной заинтересовались несколько страховых компаний и Организация медицинского обеспечения. Мы могли бы попытаться превратить ее в фирменный продукт, и…

— Что ж, коли так — попробуйте произвести перспективную оценку этих сведений, но мне все равно кажется, что массовый рынок давно перенасыщен сообщениями о беженцах. Это стало общим местом любого военного репортажа. — Д.Б. немного подумал. — Вот что: кажется, я знаю, что нужно сделать… Попробуйте приуменьшить значение этой войны, назовите ее, скажем, локальным конфликтом. Все эти умники тотчас решат, будто мы пытаемся что-то скрыть, и будут требовать самых подробных отчетов. Малейший намек на замалчивание правды действует на интеллектуальную часть публики, как красная тряпка на быка.

— Но в таком случае мы сами рискуем превратиться в мишень для отравленных стрел, — возразил молодой человек.

— Тебе-то что, сынок, ведь к тому времени ты уже продашь свою войну!..

— Гм-м… О'кей, я все понял, босс. — Экран погас.

Не успел Д.Б. повернуться к Сейдж, как в дверях появилась полосатая фигурка Пэтти, и Д.Б. досадливо поморщился. Взяв свободное кресло, он подтолкнул его в сторону Пэтти. Усевшись, она посмотрела сначала на Д.Б., потом перевела взгляд на Сейдж.

— Скажите, шеф, вы поговорили!..

Д.Б. щелкнул пальцами и повернулся к Сейдж.

— Совсем забыл, я должен был предложить тебе взятку. Презренный металл, так сказать… Впрочем, я уверен, ты уже кое-что поняла. — Он взмахнул руками, словно хотел обнять весь дом. — Все это может стать твоим, если… И так далее, и тому подобное…