Читать «Грешные намерения» онлайн - страница 99

Лазарус обошел зал, отыскивая бирюзу ее платья, гордую посадку головы. Но видел только идиотские лица сливок лондонского светского общества.

Темперанс исчезла.

* * *

Темперанс почти сразу поняла, что, к несчастью, неправильно судила о личности сэра Генри. Когда он привел ее в полутемную комнату, сердце тревожно забилось, но надежда не умирала. А если она ошибается, и он действительно интересуется приютом, она сделает глупость, оскорбив его. С другой стороны, если его вовсе не интересовал приют, она могла оказаться в очень опасном положении.

Именно это заставило ее поставить между собой и сэром Генри большое кресло.

— Я понимаю, что вам нужно уединение, сэр, — сказала она наисладчайшим голосом, — но не могли бы мы, по крайней мере, найти комнату посветлее?

— Никогда нельзя быть слишком уверенным, моя дорогая, — ответил сэр Генри, нисколько не успокаивая Темперанс. — Я не люблю обсуждать свои дела там, где их могут подслушать другие.

Он закрыл за собой дверь, и в комнате стало совсем темно. Темперанс заговорила:

— Ну, тогда все в порядке. Приют для брошенных детей в настоящее время имеет штат из трех человек: я, мой брат, мистер Уинтер Мейкпис, и наша служанка Нелл Джонс.

— Да? — сказал сэр Генри, и его голос прозвучал немного ближе.

Темперанс подумала, что будет благоразумнее оставить кресло, а самой подвинуться влево, поближе к двери.

— Да, но если у нас будут достаточные средства, мы сможем увеличить штат и таким образом помочь еще многим детям.

— Вы сбежали, моя маленькая мышка, — нараспев противным тошнотворным голосом произнес сэр Генри.

— Сэр Генри, вас вообще интересует мой приют? — с раздражением спросила Темперанс.

— Конечно, — ответил он уже слишком близко.

Она испуганно метнулась вправо, и тут же оказалась в мужских руках. Отвратительные мокрые губы скользнули по ее щеке.

— Этот приют будет превосходным прикрытием для встреч с вами.

Печально, но первое, что почувствовала Темперанс при этом нападении, было скорее разочарование, а не гнев. После того музыкального вечера она все время думала, насколько лучше станет приют под покровительством сэра Генри. А теперь ей придется снова начать эти проклятые поиски покровителя. Она с отвращением толкнула его в грудь, но он не сдвинулся даже на дюйм. Он даже попытался засунуть свой толстый язык ей в рот, и это было по-настоящему отвратительно.

Уже почти десять лет Темперанс воспитывала особей мужского пола. Правда, эти особи обычно были меньшего роста и не такими волосатыми, как сэр Генри, но в принципе, конечно, они были очень похожи.

Она протянула руку и, крепко ухватившись за его левое ухо, безжалостно скрутила его.

Сэр Генри завопил, как девчонка.

В этот же момент дверь с треском распахнулась. Кто-то, согнувшись, проскочил в комнату, оттолкнул в сторону Темперанс и наткнулся на сэра Генри. Темперанс вглядывалась в темноту. Она слышала удары, наносимые кулаком, затем последовал придушенный вскрик сэра Генри.

Кэр грубо схватил ее за руку и вытащил за дверь. Темперанс удивилась, когда он потащил ее обратно по коридору.