Читать «Иные миры. Будущее возможно...» онлайн - страница 234

Дело в том, что в разреженном воздухе вне кратера ящерица лопнула, и драгоценный экспонат превратился в отвратительную слизистую массу.

Глава 29

НОЧНАЯ ТЕНЬ НА ЛУНЕ

Удивительные приключения в кратере служили в течение ближайших дней темой для разговоров четырех человек, очутившихся на Луне. Томми Бигхед очень жалел, что не принял участия в этой замечательной экскурсии.

– Вашу борьбу с этими гигантскими ящерицами следовало бы сфотографировать, – твердил он все время, – а то у нас нет никаких доказательств; на слово нам никто не поверит.

– Факт нахождения на Луне живых существ, – сказал Ганс Гардт, – действительно, вызовет среди ученых большие сомнения, – и он посмотрел при этом на археолога.

– В сущности, – сказал археолог, – это открытие не так уж невероятно. Никто, пожалуй, не станет серьезно возражать против того, что некогда Луна, точно так же, как и наша Земля, давала приют живым существам, что на ее поверхности находились леса и животные, поскольку на Луне были благоприятные условия для существования. Но с того времени, как Луна потеряла свою атмосферу, все живое удалилось в глубину кратеров. Оставшиеся экземпляры флоры и фауны могли сохраниться лишь в самых глубоких еще пещерах и там, находясь в полном уединении, они смогли развиваться в своеобразных формах. Я убежден, что ящерицы не единственные живые существа, населяющие в настоящее время Луну. Несколько лет назад американский астроном Пикеринг заметил в одном из лунных кратеров коричневые движущиеся пятна, которые он принял за стаи насекомых. В других кратерах могут находиться и другие виды животного царства. Все эти отдельные живые гнезда не имеют никакой связи между собой.

– Совершенно верно! – сострил Томми. – Судьбу, которая ждет живое существо кратера, как только оно оставит свое царство, мы ясно видели на вашем редкостном музейном экспонате.

– Мы должны были бы поместить эту ящерицу в спирт, в совершенно закрытый сосуд, – проворчал огорченный археолог. – Хоть бы скелет от нее остался! Эта противная ящерица совсем без костей.

– Зато вы будете довольны подарком, который я принесу вам из моей ближайшей прогулки, доктор, – сказал великодушно Томми, и хлопнул ученого по плечу.

Но и Томми не повезло... Во время экскурсии по горной цепи, в которой Томми принял участие, решительно ничего интересного не случилось.

Благодаря незначительной тяжести, подъем на высокие горы не представлял никаких трудностей, хотя путникам пришлось подниматься на огромные высоты.

Вид на поверхность Луны, который открылся их взору, был исключителен. Внизу, словно застывшее, скованное льдом море, растилалась пустыня и ярко блестевшие холмы, изрезанные темными кратерами различной величины.

Ослепительные лучи низко стоящего солнца заливали все пространство, отбрасывая синевато-черные тени. На южном горизонте поднимался гигантский ярко-белый массив цирка Ретикус. А высоко над головами, среди ярко сверкающих звезд можно было видеть диск далекой Земли.