Читать «Побег из-под венца» онлайн - страница 71

  В этой маленькой комнате некуда было бежать. Кэтрин прислонилась к столу и дрожащим голосом попросила:

  — Давай забудем, что я это сказала.

  — Так вот что ты думаешь? Что я занимался любовью с тобой из жалости?

  Она кивнула.

  Джо взял лицо Кэтрин в ладони и осторожно провел большим пальцем по ее губам. Прикосновение было нежным и чувственным, словно поцелуй.

  — Да, — нежно ответил он. — Сначала я жалел тебя, когда ты была заперта в поместье и не могла никуда уйти. Когда ты пришла ко мне со своим безумным планом, я рассердился на тебя и был уверен, что ты выполнишь его. А потом... потом я почувствовал это...

  Одним быстрым движением Джо притянул Кэтрин к себе и страстно поцеловал. Она тихонько всхлипнула, прося продлить поцелуй, но он принял это за протест и отпустил ее. Кэтрин оперлась о стол, стараясь сохранить равновесие, и начала часто и тихо всхлипывать. Джо очень мягко сказал:

  — Извини. Ты знаешь, почему я приехал в поместье в день твоей свадьбы?

  Ответ был так очевиден Кэтрин, что она удивилась.

  — Навестить своего отца, разве нет?

  — По-твоему, я выбрал тот день, когда он с раннего утра занимался тем, чтобы сделать совершенным каждый цветок, каждую травинку в поместье, а весь обед суетился на церемонии, куда меня не пригласили?

  — Я и не подумала о том, сколько у него было работы. Кроме того, ты тоже мог прийти на свадьбу. И это были выходные. Ты мог провести с ним воскресенье...

  — Я приехал из Миннеаполиса в то утро и собирался уехать тем же вечером.

  — Странно. Если он сказал тебе о свадьбе...

  — Потому-то я и приехал. Не совсем на свадьбу. Просто это был лучший способ заставить себя смириться с тем, что ты вышла замуж.

  — Разве тебе было не все равно?

  Джо странно улыбнулся.

  — Не все равно? Ты даже не знала о моем существовании... Просто, дорогая, когда мне было двадцать три и я приехал домой из колледжа на зимние каникулы, то однажды увидел, как ты выходила из дома в белой шубке, с распущенными волосами. И впервые в жизни я понял, что ты выросла.

  — Девочки всегда вырастают, — заметила Кэтрин.

  — Ты была сказочной принцессой. И моей мечтой. Если можно так сказать, — задумчиво произнес Джо. — Ты была как заноза в пальце.

  Неплохо для сказочной принцессы, подумала она.

  — Ты всегда была со мной, — продолжал Джо. — Обычно я ощущал только легкий дискомфорт, но иногда — в основном когда видел тебя — ты вызывала бурю чувств. И даже спустя годы, видя тебя, я снова чувствовал, что мне двадцать и я смотрю на свою сказочную принцессу.

  — И ты никогда даже не пытался познакомиться со мной, Джо? — Кэтрин потерла виски.

  — Конечно, нет. Зачем? Я любил мечту — я знал, что все это иллюзия, которая никогда не могла стать явью.

  Сердце у Кэтрин заныло от разочарования. Но в словах Джо был определенный смысл. Как он мог любить, если даже не знал ее? Неужели только принцессу из мечты?

  — В моей жизни было много женщин, но никто из них не мог сравниться с тобой. Ни одна из них меня по-настоящему не интересовала. Знаю, что было глупо постоянно думать о тебе, но я не мог справиться с собой — пока отец однажды не сказал мне, что ты выходишь замуж. Тогда я приехал, чтобы попрощаться.