Читать «Свадебный подарок» онлайн - страница 46

— Жизнь на ранчо станет для нее настоящим испытанием, но мы обсудили это, когда я показывал ей хозяйство. А что же вы? — спросил он, немного подтрунивая над ней. — Вы тоже могли бы найти себе мужа. И остаться здесь.

Гертруда понимала, что он шутит, но поспешила ответить, не оставив сомнений относительно ее истинных чувств:

— О нет. Я предпочитаю городскую жизнь. Она более… цивилизованная, комфортная.

Лейн подумал, что, пожалуй, к лучшему, что она отправится восвояси прямо сейчас. Если она считает жизнь в «Серкл-Ди» нецивилизованной, то что она скажет, когда здесь появится Дэн Купер?

— У меня есть кое-какая работа, которую нужно закончить, — сказал он. — Я вернусь к обеду.

— А когда подают обед?

— Обычно ближе к вечеру. Жена управляющего, Кэролайн, принесет еду сюда. А пока чувствуйте себя как дома.

Он вышел из дома и направился в конюшню. Зная, что у него есть по меньшей мере час, прежде чем надо будет возвращаться домой к обеду, он решил проехаться верхом.

— Куда это вы? — спросил Стив.

— Мне надо кое-что проверить. Я скоро вернусь, — уклончиво отозвался Лейн.

По правде говоря, ему нужно было некоторое время, чтобы переварить все, что случилось в этот день.

Он забрался в седло и выехал с ранчо. За время пребывания в «Серкл-Ди» Лейн нашел уединенное местечко в нескольких милях от дома. Это был тенистый уголок на берегу пруда. Порой он приезжал сюда, чтобы расслабиться и побыть немного самим собой, когда не нужно ни перед кем притворяться.

Добравшись до своего излюбленного места, Лейн спешился и привязал лошадь к дереву. Затем спустился к воде и присел в тени на берегу, наслаждаясь тишиной и созерцая окрестности. Годы, проведенные с рейнджерами, научили его понимать, насколько мимолетны и драгоценны мгновения покоя, ибо в любую секунду все может круто измениться — подобно неожиданному появлению «почтовой невесты».

Он задумался о том, как ему быть.

Завтра утром они с Ребеккой поженятся…

Он не может изменить этого, если собирается и дальше изображать Сета Роулинза.

Как рейнджер Лейн всегда гордился своей способностью справляться со всем, что встречалось на его пути. Он был готов к любым осложнениям, была ли это перестрелка или погоня за преступниками, но никогда не думал, что ему придется жениться на невесте, заказанной по почте.

Устало покачав головой, он почти пожалел, что не захватил с собой бутылку виски. Но как ни соблазнительна была мысль о крепкой выпивке, вряд ли она прояснит его мозги или поможет решить, как поступить в столь непредвиденной ситуации.

Завтра утром Сет Роулинз женится на Ребекке Лоуренс.

Беда в том, что он не Сет Роулинз, а она — невинная молодая девушка, которая оказалась в очень непростом положении.

Лейн попытался увидеть положительные стороны в сложившейся ситуации. Ему следует радоваться, что это он управляет «Серкл-Ди», а не настоящий Сет Роулинз. Определенно Ребекка попала бы в куда большую беду, если бы вместо него, Лейна, вышла замуж за бандита, оказавшись вместе с ним по другую сторону закона.