Читать «Выбор Клэр» онлайн - страница 82

     Казалось, она нарочно толкала себя к неудаче.

     А когда заветная цель была совсем близко, она последние драгоценные часы провела, собирая перепуганных страусят, вместо того чтобы попросить Сета о помощи.

     Клэр вела себя так, словно не хотела ехать в Париж. Сет ведь только что предложил ей это. Но она не согласится.

     Тупо глядя на измятый шифон, Клэр проговорила:

     — Не стоило мне так суетиться. Эти бестолковые птицы теперь все равно умрут оттого, что наелись стекла.

     Сет выдавил короткий смешок.

     — Вряд ли... Для них это пустяки. Почти все камешки можно будет вернуть, если птиц никуда не выпускать.

     — Не надо, спасибо, — быстро ответила Клэр.

     Сет мягко усмехнулся:

     — Так как насчет Парижа?

     Клэр перевела взгляд с платья на его лицо и вдруг поняла то, что пыталось ей сказать сердце.

     — Только вместе с тобой. — Она небрежно перебросила платье через плечо.

     Сет непонимающе уставился на нее.

     — Почему?

     — Потому что я люблю тебя, — ответила Клэр, наконец признавая то, что упорно отвергала все время. — И не хочу жить без тебя ни в Париже, ни где-либо еще. — При этих словах ее охватило чувство удивительного умиротворения.

     — Но, Клэр... — его лицо выражало надежду и сомнение. — Я не могу поехать с тобой в Париж. По крайней мере не в ближайшее время.

     — Я знаю, — счастливо улыбнулась Клэр. — Поэтому никуда больше не хочу ехать. — Поднявшись на цыпочки, она обхватила его за шею. — Останусь здесь, с тобой.

     Сет пристально смотрел на Клэр, не делая попытки ее обнять.

     — Не говори того, о чем потом можешь пожалеть. Сейчас ситуация кажется неважной, но к концу твоего года... — Он смолк, смертельно побледнев.

     Клэр закончила вместо него:

     — К концу моего года ни ты, ни другие фермеры все равно не смогут выкупить мое ранчо, ведь так?

     Она знала, что это так. Знал это и Сет.

     Но он не сдавался:

     — Мы договорились...

     — Сет, после нанесенного ураганом ущерба — плюс то, что ты и остальные уже вложили, — вы не сможете найти деньги на покупку ранчо. Я права?

     — Деньги я найду.

     Клэр знала, что найдет, даже если ему придется расстаться со своим ранчо.

     — Тебе не надо этого делать.

     — Надо, — непреклонно возразил он. — Я дал тебе слово.

     Покачав головой, Клэр разъяснила:

     — Я хочу быть хорошим модельером, и считала, что учеба в Париже мне поможет. Я была так зациклена на том, чтобы попасть в Париж, что забыла, зачем, собственно, мне это надо.

     — Клэр, дорогая...

     Кроме нелепых возражений, он ничего не мог придумать, поэтому Клэр продолжала:

     — Я искала свой собственный стиль, но в Нью-Йорке мне это не удавалось. Но знаешь что? Оказалось, что мне нужно было приехать сюда и пожить в тишине и покое. Мои лучшие работы получились здесь, в «Беллингеме». Одри пришла в восторг от прошитых жакетов, а мне предстоит еще столькому научиться. Изготовление стеганых вещей — отживающее искусство, и я...

     — Но тебе же не нравится здесь жить, — мягко перебил он ее.