Читать «Выбор Клэр» онлайн - страница 81

     Кружева и шифон были залеплены грязью и измяты. Больше половины звездочек птицы склевали, оставив на платье дыры.

     — Платье пропало, — прошептала она, поднимая глаза на Сета. А тот стоял не в силах что-либо сказать. — Мое платье! — закричала Клэр, потрясая остатками того, что некогда было костюмом, и швырнула их в птенцов. Они с писком разбежались, оставив украшенный теперь грязью шерстяной костюм и еще что-то, о чем Клэр не хотела даже думать.

     Выходное хлопчатобумажное платье постигла та же участь. Спасся лишь прошитый жакет, и только потому, что был надет на манекен.

     — Они все уничтожили! — Ее голос переходил на визг по мере того, как она осознавала истинные размеры катастрофы.

     Сет молча обнял ее, но Клэр вырвалась и заколотила кулаками по его груди.

     — Мой шанс поехать в Париж разрушен! Мой дом погиб! — Она зарыдала, уткнувшись лицом в грудь, которую только что колотила. — Вся моя жизнь разрушена, и все из-за этих дурацких страусов! Я никогда не уеду из этого мерзкого места!

     Сету не оставалось ничего другого, как молча обнимать ее.

     — Мне очень жаль, что все так случилось, — наконец сказал он. — Ты поедешь в Париж. Если хочешь, прямо завтра.

     — Нет, — она судорожно вздохнула. — Я не хочу просто поехать, я хочу жить там и учиться.

     — Именно это я тебе и предлагаю, Клэр, — негромко, но решительно заявил он.

     Париж. Он предлагает ей Париж.

     Клэр в изумлении посмотрела на него. Ее мечта не погибла. Все, что от нее требовалось, — это согласиться, и через несколько дней она уже будет в Париже. Она может взять с собой испорченные вещи и объяснить комиссии, что случилось. Стипендии она уже, возможно, не получит, но...

     Но она не может согласиться на это. Это будет означать, что Сет и его компаньоны потеряют все.

     Ее улыбка превратилась в скорбную гримасу.

     — Ты забыл о дедушкином завещании.

     — Вовсе нет.

     — Но ранчо... я же его не получу. И как быть со страусами?

     Сет тяжело вздохнул и провел пальцами по ее щеке.

     — Дело не в страусах, а в тебе.

     Не в страусах? Неужели он говорит это искренне?

     — Если все это не имеет значения, то зачем я столько времени провела под дождем, спасая твоих птиц?

     Губы Сета тронула едва заметная улыбка.

     — Не знаю, Клэр, зачем ты их спасала?

     Клэр в растерянности замолчала.

     — Интересный вопрос.

     Выскользнув из его рук, она наклонилась и подняла с пола вечернее платье. Оно было великолепно, но слишком претенциозно. Даже если бы сообщение пришло раньше, один прошитый жакет занял бы весь данный ей на подготовку месяц. А еще был дневной костюм. Клэр ведь решила сшить не простой и элегантный костюм, нет, она еще задумала пелерину к нему, чтобы потруднее было. А праздничный наряд с кожаными вставками? О чем она думала? Она была слишком увлечена своей победой, чтобы понять, что сроки у нее ограничены и что ее модели потребуют уймы времени и сил.