Читать «Игры Вечности» онлайн - страница 99

— А-а-а, Халиб! Давненько, давненько! Совсем забыл старика…

Ударившись в воспоминания, собеседники неспешно удалились вглубь пещеры.

Пожав плечами, Алексей стянул майку и направился к озеру. Раз выдался перерыв в занятиях, неплохо бы и сполоснуться. Тем более в такую жару.

На берегу царило обычное сонное царство. Разомлевшие козы лениво пережевывали вечную жвачку, малец дремал в теньке, накрывшись какой-то дерюгой. Вездесущие слепни безуспешно пытались прокусить ткань.

Мстительно закусив губу, Алексей попытался сбить назойливое насекомое на лету. Помучившись с минуту, тяжело вздохнул. «Да, не то. До старика ещё расти и расти. Оно и немудрено, если столько тренироваться. Интересно, а сколько ему вообще лет? А вдруг и вправду тысяча? Да может и так. Наверно уже ничему не удивлюсь» — стараясь не шуметь, тихонько лёг в прогретую воду. — Эх, красота…»

Вдоволь наплескавшись, уселся на камень обсыхать. Сонно поглядывая на воду, вдруг почувствовал на переносице знакомую щекотку. Учитель ненавязчиво напомнил о себе.

Тихо беседуя, воин со стариком дожидались у пещеры.

— Салех, проводи уважаемого гостя, — распорядился хозяин.

Воин крепко обнял старика.

— Мы ещё увидимся? — пытливо заглянул в лицо.

— Теперь не знаю, — вздохнул хозяин. — Врата зовут…

— Прощай, — гость явно погрустнел и отвернулся. — Веди, Салех.

Охрана заметно обрадовалась возвращению предводителя. Похоже, тяготило само место, да и статус его хозяина.

— Вот и всё, — остановился Алексей. — Дальше можно идти свободно.

Гость опасливо шагнул на зелёную траву. Осторожно притопнул и заметно расслабился.

— Что ж, вижу не зря почтенный Джавед хвалил тебя, — задумчиво теребя перстень, произнёс он. — Знаешь Салех, ты бы мне очень пригодился. Что думаешь?

— Спасибо, но я ещё только учусь, — дипломатично отозвался Алексей.

— О-о-о, ничего-ничего, — обрадовался воин. — Время летит быстро. Научишься, приходи в Убар, — решительно протянул перстень. — А дальше мои люди тебя проведут. И даже не вздумай отказаться! Клянусь, не пожалеешь!

— Спасибо, — немного опешил от такого напора Алексей.

— До встречи, — гость похлопал по плечу и неспешно побрёл к охране.

Когда отряд скрылся с глаз, Алексей снял и внимательно разглядел подарок. Чёрный как смоль металл, на ободке затейливая вязь непонятных символов. «Во как бывает. Ещё не успел выучиться, а сразу работу предложили».

Старик терпеливо дожидался у пещеры.

— Проводил, — доложил Алексей.

— Вижу, вижу, — усмехнулся Маджнун. — Дай-ка посмотреть свой подарок…

Алексей протянул перстень. Старик тщательно ощупал ободок и тяжело вздохнув, вернул обратно.

— Да, как бежит время…, — надолго задумался. — Помню Халиба ещё вот таким маленьким, — показал рукой вниз. — Его отец, почтенный Набил, привёл сюда сына едва ему минуло восемь лет. Но, к сожалению, огонёк оказался слишком слаб.

— Так он тоже? — осенило Алексея.

— Тоже, тоже, — грустно усмехнулся старик. — С каждым поколением огонёк всё слабей и слабей. А ведь насколько был могуч их предок!

— Джинн? — понимающе прищурился Алексей.

— Почти, — кивнул Маджнун. — Тот самый ученик Кадьюша.