Читать «Игры Вечности» онлайн - страница 101

— Усыпи её, — Маджнун буднично кивнул на суетящуюся вдоль берега трясогузку.

— Усыпить? — Алексей озадаченно потёр подбородок.

Задания стали всё сложней и сложней. Казалось бы, рутинные вариации уже пройденного, но каждый раз возникали неожиданные нюансы. К примеру, невинное замечание о слишком раздражающем стрёкоте цикад вызвало неделю упорных тренировок. К концу занятий все эти ножки, щупальца и цимбалы стали уже сниться, но нужный эффект был достигнут. Управление насекомыми перестало казаться чем-то невероятным и несбыточным.

Алексей вздохнул и привычно вытянул фантомов. Двумя псевдо руками работать не в пример сподручней. Трясогузка вдруг почувствовала неимоверную усталость. Грунт стал вязким и рыхлым, а мухи слишком быстрыми, чтобы за ними гоняться. Сердито цвиркнув, птичка нахохлилась и уселась отдыхать.

— Похвально, — старик одобрительно хлопнул по плечу. — А теперь убей.

— Что? — опешил Алексей.

— Убей, убей. Останови сердце.

— Я… я не смогу.

— Почему? Разве это так сложно?

— Я не буду этого делать, — с вызовом глянул Алексей.

— Почему? — заинтересовано повернулся Маджнун.

— Жалко!

— Это не ответ.

Алексей раздосадовано умолк собираясь с мыслями. Старик терпеливо ждал.

— Да потому что это подло, — тихо начал Алексей. — Я бы ещё мог это сделать, если бы умирал с голоду. А когда беззащитное, ничего не подозревающее существо находится в полной моей власти, уж прости, но так я убивать не буду!

Маджнун тяжело вздохнул.

— Что ж, достойный ответ. Я давно ждал этого и боялся… Ты готов, Салех.

— Готов? — опешил Алексей. — А как же…, — вопросительно повёл рукой вокруг.

— Ты хотел сказать остальное? — усмехнулся старик. — Остальное придёт с годами. Зачем понапрасну задерживать тебя? Конечно в Магрибе тебе дали бы больше, но уж коли ты врач…. Зачем все эти яды, тайные зелья и тухлые внутренности? Думаю, врачуя людей, всего этого тебе и так хватало с избытком. Я тебе дал главное, и у тебя появилась ответственность. Ты не будешь по недомыслию или из юношеского тщеславия показывать чудеса на угоду публике, уподобляясь дешёвому балаганному шуту. И скажу тебе так — ты продвинулся куда дальше, чем когда-то начинал я. Кто знает, каких вершин духа ты сможешь достичь с годами. Теперь я спокойно могу уйти. Врата открыты.

— Это что же… Я свободен?

— Как ветер, — улыбнулся Маджнун. — Но последуй моему совету — поступи на службу к Халибу. Так уж повелось, что молодые юноши всегда стеснены в деньгах, а правитель щедро платит. И поверь мне — весьма щедро, особенно верным людям.

— Так он правитель Убара?

— Конечно, — удивился старик. — А кем, по-твоему, может быть прямой потомок самого Шаддата?

Алексей благоразумно промолчал. Прошедшие века содержали массу убедительных примеров, что будь ты хоть сам царь, хоть лихой военачальник, но от сумы и от тюрьмы лучше не зарекаться.