Читать «Пустые земли» онлайн - страница 95

— Еще одна абстрактная идея, мистер Корнелиан? Вы, конечно, не имеете в виду себя и меня?

— О да, имею! — сказал он мечтательно. — Мы сможем создать человеческую расу заново! Новый цикл. На этот раз мы расцветем перед Динозаврами. Это рай, а мы — Адольф и Ева! Или Алан и Эдна?

— Мне кажется, вы ссылаетесь на Адама и Еву, мистер Корнелиан. Если так, то вы богохульствуете, и я больше ничего не желаю слышать.

— Бого… что?

— …хульствуете.

— Это относится к Морали?

— Полагаю, что да.

— Не могли бы вы объяснить немного подробнее? — спросил он возбужденно.

— Вы совершаете проступок против Божества. Это богохульство — таким образом отождествлять себя с Адамом.

— А вас с Евой?

— С Евой тоже.

— Простите.

— Вы не знали. — Она продолжала обмахиваться листом папоротника. Полагаю, пора поискать пищу. Вы не голодны?

— Я голоден по вашим поцелуям, — ответил он романтично и поднялся на ноги.

— Мистер Корнелиан!

— Ведь мы, — сказал он, — можем «пожениться» теперь, не так ли? Мистер Ундервуд сказал то же самое.

— Мы с ним не разведены. Кроме того, даже если бы я была разведена с мистером Ундервудом, нет причин полагать, что я желаю выйти замуж за вас. Более того, здесь, в силурийском периоде, нет никого, кто бы нас обвенчал.

Ей казалось, что она выложила значительный аргумент, но он не понял ее слов.

— Если мы завершим мое моральное образование, — сказал он, — вы согласитесь выйти за меня замуж?

— Возможно… если все остальное будет разрешено должным образом… что теперь кажется маловероятным…

Он медленно пошел по пляжу, глядя на медлительное море и глубоко задумавшись. У его ног маленький моллюск медленно карабкался по песку. Джерек некоторое время наблюдал за ним, а затем, услышав движение позади, обернулся. Там стояла миссис Ундервуд. Она сделала что-то вроде шляпы из листьев папоротника и выглядела теперь очень хорошенькой.

— Простите, если расстроила вас, мистер Корнелиан, — сказала она дружелюбно. — Видите ли, вы несколько более прямолинейны, чем я привыкла. Я знаю, что вы не хотите быть намеренно грубым, но в некоторых вопросах вы более невинны, чем я. Однако вы обладаете особенностью говорить неправильные вещи или правильные вещи неправильно.

Он пожал плечами.

— Поэтому я так отчаянно хочу начать свое моральное образование. Я люблю вас, миссис Амелия Ундервуд. Возможно, Лорд Джеггед подтолкнул меня к этим чувствам вначале, но с тех пор они овладели мной. Я их раб. Конечно, я могу утешить себя, но не могу перестать любить вас.

— Я польщена.

— И вы говорили, что любите меня, но сейчас пытаетесь отрицать это.

— Я все еще госпожа Ундервуд, — мягко напомнила она.

Маленький моллюск начал осторожно взбираться на его ногу.

— А я все еще Джерек Корнелиан, — ответил он.

Миссис Ундервуд заметила моллюска.

— Ага! Возможно, этот съедобен.

Она протянула руку, чтобы взять его, но Джерек остановил ее.

— Нет, — сказал он, — пускай ползет.

Она выпрямилась, ласково улыбаясь ему.

— Мы не можем позволить себе быть сентиментальными, мистер Корнелиан.

Его рука задержалась на мгновение на ее плече. Потрепанный жесткий бархат постепенно приобретал мягкость.