Читать «Турнир» онлайн - страница 199

Настя вздрогнула. Статуэтку крылатого зверя ее отец привез из экспедиции на Тянь-Шань. Ценности особой она не представляла и мирно пылилась в кладовке в компании различных безделушек из дальних эпох. Пылилась, пока в один прекрасный день неугомонная и вездесущая егоза не уронила ее на банку с драгоценным и целебным диким медом, присланным в подарок одним из учеников профессора откуда-то из уральской глуши.

Мама ее восторженному рассказу, что «Дракончик» слопал весь мед, естественно не поверила, а вот папа задумался крепко. Настолько крепко, что через день уволок статуэтку к себе на работу — в свою жутко секретную лабораторию. С тех пор Настя крылатого зверя не видела, а от настойчивых расспросов папа раздражено отмахивался. С годами удивительный случай остался в памяти невинной детской выдумкой.

— Вы до сих пор верите в сказки, господин барон? — как можно небрежней осведомилась девушка, стараясь вложить в вопрос максимум иронии. Но сердце вдруг забилось с тревогой.

— В мире много чудес, Настенька, — майор впервые назвал ее по имени (параграф четвертый из наставлений вербовщику). — Вы не задумывались, почему мы сидим в этом заброшенном подвальчике, а не ужинаем в роскошном ресторане?

Девушка быстро огляделась по сторонам. Кроме них в крохотной пивной не было не души. Если не считать потеющего от страха хозяина и троих безликих громил с оловянными глазами, одетых в одинаковые темно-серые костюмы. Она безразлично пожала плечами — откуда ей знать гастрономические пристрастия барона? Может пиво здесь меньше разбавляют или колбаски готовят на настоящем масле.

— Видите маленькую дверцу в углу? — воодушевлено продолжал майор. — Местные легенды гласят, что в эту комнатку не заглядывали несколько столетий. Даже коммунисты боялись совать туда свой нос.

Настя саркастически усмехнулась.

— Не верите? — с детской обидой в голосе вопросил барон. — Ясно, что такие слухи приносят неплохой доход владельцу, но это ваша пословица гласит о дыме не без огня… — рассыпавшись дробным смешком, он понизил голос до трагического: — А вы представьте — дверь со скрипом открывается…

Дверь открылась без скрипа, плавно и ненатужно, словно висела не на ржавых петлях, а ежедневно смазывалась густым овечьим салом. Викинг, — почему-то вдруг подумалось Насте. Именно так, и не иначе. С ног до головы затянутая в голубовато-серую кожу, от которой вдруг зарябило в глазах, грозная фигура шагнула вперед.

— Кто такие?! — хрипло выдохнул майор.

Не обращая внимания на судорожно шарящих за пазухой оловянных солдатиков, викинг радостно сграбастал со стола пивную кружку и одним могучим глотком опустошил ее.

— Холстен — лучший друг пионера! — довольно крякнув, он оглядел подвальчик шальными синими глазами. — Вы тут че, кино про войну и немцев снимаете?

Настя громко ойкнула — родная речь в устах странного посетителя прозвучала райской музыкой. «Наши!», — восторженно закричала одна половина сознания. «Берегись, это ловушка!», — паническим воплем отозвалась вторая, обычно холодная и рассудительная.