Читать «Відважні» онлайн - страница 190

Миколка відчув, що Вітя тихенько штовхає його в бік чимось твердим. Простягнув руку, і пальці сковзнули по щільно згорнутій шершавій тканині. Десятий рулон! Тепер їхні справи безнадійні. Зараз сержант посвітить під нарами, і тоді…

Але життєвий досвід — велика справа. Миколка вихопив з Вітиних рук згорток і навмисне голосно чхнув.

— Хто тут?! — крикнув сержант, і в ту ж мить дзвякнули два приклади: мабуть, солдати приготувалися стріляти.

— Це ми! — відповів Миколка з-під нар. — Те, що ви шукаєте, лежить тут!..

В цю ж мить його засліпив промінь ліхтаря.

— Ану, вилазьте! — грізно сказав сержант, нахиляючись до нар. — Та швидше!.. Скільки вас там?

— Двоє! — відповів Миколка.

Віктор на цей раз виявився значно спритнішим. Поки Миколка виповз, він уже стояв на ногах.

— Більше нікого? — перепитав сержант.

— Нікого! — підтвердив Вітя.

Промінь ліхтаря застиг на їхніх обличчях. Хлопці мружились — очі боліли від яскравого світла.

— Так! Пізнаю! — обізвався сержант. — Ви обидва з дитбудинку?

Миколка кивнув. Сержант перекинув промінь на обличчя Якушкіна, і, вихоплене з темряви, воно здалося хлопцям особливо виснаженим. Різкі тіні спотворювали його, оточені синявою очі позападали, а тонкий ніс загострився.

— Це ви їх фотографували? — запитав сержант.

— Так, я! Чого це ви ще не спите, дітки? — мовив Якушкін. — Дістанеться вам від Клавдії Федорівни.

Сержант враз нахилився і, взявши один із рулонів, обережно розгорнув його на підлозі.

Всі завмерли від несподіванки. Солдати, що стояли в дверях, подалися вперед. Хлопці опустилися на коліна — вони хотіли краще роздивитися те дивне, що відкрилося їхнім очам.

В миготливому світлі ліхтаря блищали фарби старовинного портрета молодої дівчини в широкій білій, оздобленій перлами сукні. Обличчя дівчини було не дуже вродливе, але усмішка, спокійна і водночас мудра, робила його прекрасним. Здавалося, дівчина через віки зверталася до людей з якимсь дуже важливим словом.

Потім сержант згорнув полотно, і зачарування миттю зникло. І темрява стала ще густішою в цьому холодному, вогкому підвалі.

— То чого ж ви, хлопці, знову сюди забрели? — спитав сержант вже не так сердито.

— Ми напис один хотіли прочитати, — сказав Вітя.

Сержант виявив дивну обізнаність:

— Під нарами?

— Он там, унизу, — відповів Миколка.

— Ну, і прочитали?

— Одне слово розібрали, а друге хтось стер.

Сержант більше не розпитував хлопців.

— Ну, от що, — сказав він, — допоможіть-но нам. Забирайте рулони, хлопці… Та несіть обережно!.. Йдіть попереду, а ми за вами. — Він обернувся до Якушкіна: — А вам раджу йти спокійно. Ви мене зрозуміли? Ви заарештовані!

— Я буду скаржитись! — глухо мовив Якушкін. — Я чесна людина!.. Це може підтвердити сам товариш Морозов. Він сказав, що мене повинні нагородити.

Хлопці взяли в руки рулони, нести які було не дуже й легко. Але ніколи в житті ні Миколка, ні Вітя не переживали такого складного почуття і радості, і відповідальності. Вони знайшли картини, які шукало все місто. Кожна з цих картин — чудо! Хлопці тепер були в цьому переконані.