Читать «Відважні» онлайн - страница 191

А позаду, човгаючи ногами, по-старечому кашляв чоловік, якого вели конвоїри…

Розділ сорок сьомий

ГЕРОЇ РОЗЛУЧАЮТЬСЯ

Коли Стременний зайшов у особливий відділ, Воронцов мовчки підвівся, кинув цигарку і, ні про що не питаючи, провів його в сусідню невелику кімнатку.

Там, присунута до стіни, стояла на підлозі знаменита кована скриня.

— А я думав, що ви вже про неї забули, — сказав Воронцов.

— Майже забув, — посміхнувся Стременний, — але тут, бачте, така обставина… Випадково прочитав один запис у щоденнику Курта Мейєра і захотів глянути на скриню ще раз. Та ось прочитайте самі! — І він простягнув Воронцову аркуш, на якому синім олівцем було підкреслено слова: «Велика Ведмедиця»… «Мала Ведмедиця»…

Воронцов повагом і зосереджено прочитав списаний густими рядками аркуш.

— Та-ак, можливо, можливо… — сказав він. — Ну що ж, ворожіть. Не заважатиму вам.

Він присів на підвіконня, запалив і, мружачи від диму одне око, спостерігав здалеку за Стременним.

Стременний схилився над скринею.

Він відчинив її звичайним, знайомим йому способом. Третя кнопка в першому ряду, шоста — в другому, п'ята — в третьому… Поворот ромашки, черепашки, і все готово. Віко легко піднімається. Він заглянув усередину. Ніщо не змінилося. Гладеньке поліроване дно блищить, як дзеркало. Ніхто й не подумає, що його можна підняти. Він знову опустив віко і, звіряючись із схемою сузір'я, намальованою метеорологом на аркуші паперу, став обережно, неквапливо підбирати кнопки так, як розташовані зірки Малої Ведмедиці.

Перші дві кнопки знайшлися одразу, і це були не ті кнопки, які треба було натиснути, щоб підняти віко.

— Так, — задоволено мовив Стременний. Очевидно, він трапив на вірний шлях.

Щоб знайти третю кнопку, йому довелося поморочитись.

Але це вже не бентежило Стременного. Курт Мейєр все-таки навів його на вірний слід. Просто інтервали між окремими кнопками майстер не дотримував точно за схемою сузір'я.

Ось і четверта кнопка, і п'ята…

Все знайдено і натиснуто, а скриня все одно не відчиняється. Залізне дно не зрушилось ні на міліметр. Від досади і свідомості свого безсилля Стременний щосили ударив кулаком по віку.

Воронцов, який досі уважно спостерігав із свого місця, як Стременний, мов сліпий, що читає навпомацки, торкався кінчиками пальців різних кнопок, встав і підійшов до скрині.

— У тому, що ви робите, незрозуміло одне, — сказав він.

Стременний обернувся:

— Що саме?

— А ось зараз поясню. Коли ви відчиняли верхнє віко скрині, то спершу натискували сім кнопок, розташованих по контуру Великої Ведмедиці, а потім повертали черепашку і ромашку. Так чи не так?

— Точно, — погодився Стременний.

— А зараз ви чомусь відмовилися від цього принципу. Це свідомо?

Стременний глянув на зосереджене обличчя Воронцова і заперечливо похитав головою.

— Ні. Просто мені чомусь здалося, що тут не може бути повторення.

— А ви спробуйте, повторіть.

— Зараз.

Він опустився на коліна, знову натиснув усі кнопки по черзі, а потім повернув черепашку й ромашку. Але цього разу якось інтуїтивно повернув їх в інший бік.