Вброд перешли через речку.Глядь, на горе верховые.Мчались навстречу им нашиВсадники передовые.Тот, что на лошади белой,Воинов наших заметил.Были с ним рядом другие,Сыщешь ли лучших на свете!"Это Ираклия лошадь!.. —Каждый узнал его воин.Богом, клянемся, он самый,Царь наш, Ираклий достойный!"Вскачь понеслись наши кони,Мой тоже стал горячиться;Сразу его обуз дал я,Мчавшегося, будто птица.В жизни царя я не видел,Если б увидел, смутился,Замерло б слово привета,Вот я и не торопился.Двинулся царь вместе с свитой,К нам напрямик направляясь.Мы подошли к нему строем,Гор до оружьем бряцая.Крикнули пшавы, хевсуры,Гудамакарцы, мохевцы."Ждут приказаний картвелы,Родине преданы сердцем…Пусть благоденствует царь наш,Радость народа умножит,Пусть за ним следует всюдуБлагословение божье!"Я, словно перепел в ниве,Прячусь, куда ж мне деваться,Чтобы осанкою царскойИздали полюбоваться.Царь улыбался прибывшимДоброй улыбкою брата,Спрашивал, как поживают,Тех, что росли с ним когда-то,Тех, что состарились в битвах,Юности силы истратив,Тех, что пришли добровольноС вражьей померяться ратью.Богатырем восседавшимБыл из них каждый, казалось,Смотришь, не море ль бушует?Груди их крепкие скалы.Царь на коне красовался,Сверху смотрел на долины.Лик его строгий и хмурыйЛиком казался орлиным.А на плечах его царскихГрузии всей обаянье,Будто на высях ЭльбрусаЛунного света сиянье.Был он в одежде достойной,Меч был отточен, как надо,Если разил он, то каждыйВидел я замертво падал.
V
Рядом с царем я заметилЦарского сына Левана,Сын, как отец, был сердечен,Взглядом проворней джейрана.Царь сожалел нас всем сердцем,Слезы дрожали на веждах…Плакальщицы для чего нам,Женщины в черных одеждах,Если сам царь сожалеетВоинов, в битву идущих?Но если враг наседает,Ярость на сердце как туча!..Видели все, что ИраклийСердцем скорбел, но таился,Как бы с упреком из близкихКто-нибудь не обратился,Чтоб не сочли его слезыПризнаком старости, страха,Чтоб не сказали, что слаб он,Плачет он, Патара Кахи.
VI
В городе нас карталинцыИ кахетинцы встречали,Славные гостеприимством,Знавшие много печали.Все собрались, чтобы клятвуБратскую дать перед боем:Да не наденет пусть шапкиТот, кто не станет героем!Кто променяет на рабствоРодину, честь и свободу,Вместе с потомством пусть будетПроклят навеки народом!Если не выдержим, еслиСмерть нас возьмет ледяная,Ляжем, и пусть нас укроетТеплая бурка земная!Вышли в крцанинское полеС вражьей померяться силой.Двигался враг издалека,Пыль по дорогам клубилась.Слышны сигналы тревоги,Трубы кругом загремелиНаши и вражьи и разомКровь взбудоражили в теле.Своды небес почернели,И загудели просторы,Кровью бойцов оросилисьГрузии долы и горы.
