Читать «Рунная магия» онлайн - страница 205

— Но я не понимаю. Ты помог мне…

— Ты особенная, — сказал Шепчущий.

— А Локи?

Он самодовольно ухмыльнулся.

— Ну, он тоже немножко особенный.

Мэдди резко посмотрела по сторонам, ожидая увидеть, что Локи исчез. Она помнила, что дотащила его до самых ворот, но после все расплывалось. Так она спасла его или нет?

Локи лежал рядом с закрытыми глазами. Даже бледный и неподвижный, он выглядел куда лучше, чем его избитый двойник в Нижнем мире, и Мэдди немедленно успокоилась. Конечно, если бы он умер, сказала она себе, его тела здесь и в помине бы не было, тень его разгуливала бы по залам Хель вместе с призраками его семьи.

Мэдди глубоко вздохнула.

— Я думала, он предатель, — призналась она.

Шепчущий улыбнулся.

— И не ошиблась. Вообще-то он был жалкой пешкой в моих руках, как и большую часть последних пятисот лет. Он думал, я его пленник, и даже не подозревал, что на самом деле он мой пленник. Он пытался меня обмануть, как я и предполагал, но даже предатель может послужить моим планам. Он служил им и прежде, в Рагнарёк, который, между прочим, во многом я подстроил.

— Подстроил? Но как?

— Манипулировал богами, чтобы поступали по-моему: соблазнял слабых, льстил сильным, направлял врагов, делал загадочные заявления и вступал в тайные союзы, вкладывал в головы вероломные мысли. Один так и не понял, как был обманут. Даже когда брат обратился против него, он ни на мгновение не заподозрил в этом Шепчущего. А теперь они вновь сыграли по моим нотам. Конечно, как и ты, моя дорогая.

Мэдди слушала с нарастающим ужасом. Она видела шеренги Ордена перед собой: молчаливые, они ожидали Слова. Единственный взгляд за спину сказал ей, что уровень реки Сон невероятно поднялся: нити сырых чар парили над ее набухшими водами, что-то двигалось в ее невыразимых глубинах. Девочка знала, что скоро река выйдет из берегов и разольет кошмары по равнинам Хель. Но за рекой все обстояло еще хуже. Нижний мир разваливался на части. Иллюзия крепости — или даже острова — давно исчезла в бурлящей мешанине. Камни кружили вокруг друг друга в воздухе, кишащем эфемерами. Души порхали рядом, точно мотыльки вокруг фонаря.

— Так Локи был прав, — тихо сказала Мэдди. — Ты заключил сделку с Орденом и как-то удерживаешь контроль над этими людьми.

Шепчущий улыбнулся.

— Сделку? — повторил он. — Да, я создал этот Орден! Я вынес его из Хаоса после войны. Я был тогда свободен. Боги попали в плен, и я искал учеников среди людей. У людей поразительные умы, ты же знаешь, — соперничающие с богами в честолюбии и гордости. Я дал им Хорошую Книгу — собрание заповедей, пророчеств и имен силы, — а они дали мне свои умы. К тому времени, как твои друзья сбежали из Нижнего мира, мой Орден вырос до пятисот человек. Ученые, историки, политики, священники. Пятьсот пар глаз повсюду, связанные со мной Общением. Зачаток армии, что изменит миры. Мало-помалу, но всегда через меня, слабый, тихий голос Безымянного.