Читать «ЗВЕЗДА КОЗОДОЯ» онлайн - страница 15
Миядзава Кэндзи
И тут откуда-то из чащобы послышался треск, словно костер горит.
Крестьяне бросились туда — и впрямь костер, ярко-розового цвета. А вокруг кружатся, прыгают и танцуют девять волков.
Подойдя ближе, крестьяне увидели и пропавших детей. Он сидели возле огня и уплетали жареные каштаны и рыжики.
А волки пели свои волчьи песни и водили хоровод вокруг огня:
Крестьяне ка-ак закричат:
— Волки, волки, верните наших детей!
Волки даже оторопели, оборвали песню, морды скривили, на крестьян смотрят.
Сразу огонь погас, воздух стал стылым и синим, наступила мертвая тишина, а дети, сидевшие подле огня, заплакали.
Волки зыркнули влево, вправо — а потом разом пустились наутек, вглубь леса.
Крестьяне, взяв детей за руки, побрели прочь из леса. И вдруг из чащи донеслись голоса волков:
— Не подумайте чего плохого — мы просто ваших детишек каштанами и грибами угощали!
Вернувшись домой, крестьяне приготовили просяные «моти» и в благодарность отнесли их в Волчий лес.
Настала весна. К этому времени детишек было уже одиннадцать. Крестьяне завели лошадей. Поля удобрили прошлогодней травой, перегнившими листьями, да лошадиным навозом, поэтому урожай получился на славу. Да и плодов собрали немало. К концу осени все ликовали и веселились без меры.
Однако как-то раз снова пал заморозок, земля так промерзла, что ледяные иглы на ней появились.
В том году крестьяне распахали новые земли, поэтому утром собрались было работать, но глядь — а в домах пусто. Ни топоров, ни мотыг — ничего!
Искали-искали. Все впустую. Снова пришлось повернуться в разные стороны, и дружно крикнуть.
— Не знает ли кто, где инструменты?
— Не знаем, — ответили хором леса.
— Тогда мы идем искать, — вновь закричали крестьяне.
— Приходите, — ответили хором леса.
И снова крестьяне отправились в лес, уже с пустыми руками. Сначала они пошли в самый ближний лес — Волчий.
Навстречу им тотчас же выбежали девять волков. Они замахали лапами и сказали.
— У нас нет ваших вещей, точно нет! Если не найдете в другом месте, заходите к нам на огонек!
«Похоже, не врут», — решили крестьяне и направились на запад в Лес бамбуковой корзины. Зайдя в самую чащу, они увидели на ветвях старого дуба огромную бамбуковую корзину.
— Подозрительно все это как-то… Ясное дело, раз лес называется Лесом бамбуковой корзины, то и корзина тут непременно должна быть. Вот только что там, внутри? Давайте откроем, — сказали крестьяне. Открыли — и видят, что все пропавшие инструменты аккуратно сложены вместе.
Но там оказались не одни инструменты. В корзине еще сидел красномордый леший с золотыми глазами.
Детишки в ужасе закричали и хотели броситься наутек, а взрослые и бровью не повели.
— Леший, оставь свои проказы. Очень тебя просим. Больше так не делай! — Попросили они. Леший ужасно смутился, даже голову опустил. Крестьяне собрали свои мотыги да тяпки и уже собрались было идти восвояси, а леший как закричит:
