Читать «Снова с тобой» онлайн - страница 46

Поклонник писал, как она была одета или что делала во время светского торжества. Следил за ней?

У Норта засосало под ложечкой. Он понял, что это означает. Остальные письма только подтвердили его ощущение. Этот человек мог быть безобидным воздыхателем. Но имелся шанс, что страсть может перерасти в навязчивую идею, и вот это нельзя оставлять без внимания.

Оторвавшись от бумаг, он вдруг наткнулся на напряженные взгляды всех троих. Не мигая, они следили за ним в ожидании приговора. Господи, сколько же времени они смотрят на него? По тонкой линии поджатых губ Октавии стало понятно — она считает, что слишком долго. Норт мысленно согласился с ней.

— Я берусь за это дело.

Октавия порывисто вскочила.

— Что? — Она, вероятно, не расслышала, что он сказал. Норт посмотрел ей прямо в глаза:

— Нужно провести расследование.

Но это же сумасшествие! Октавии вдруг показалось, что стены гостиной надвинулись на нее.

— Вы шутите? Вы прочли письма? Они же совершенно безобидны!

Все смотрели на нее. Беатрис и Спинтон стояли по бокам, как пара спаниелей. Но Октавию озадачил Норт. Как он может быть таким глупым?

— Моя дорогая, мне кажется, мистер Шеффилд разбирается в этом лучше нас, — тихо произнес Спинтон.

Он явно подразумевал, что Норт разбирается лучше, чем она. К счастью, проницательности Спинтона не хватило на то, чтобы удивиться, почему посторонний человек так заинтересовался личной жизнью его будущей жены или почему будущая жена так живо реагирует на этого самого «постороннего».

Октавия заговорила, не в силах даже на секунду оторвать взгляд от Норта:

— Не смей разговаривать со мной как с младенцем, Спинтон. Это не по-джентльменски.

Она расхохоталась бы, увидев, как удивился Норт, если бы не злость на него.

— Леди Октавия, можно мне поговорить с вами наедине?

— Нет!

Она застыла под его ледяным взглядом.

— И все-таки?

Он не оставит ее в покое, пока она не уступит. Ей это прекрасно известно. В этом смысле он ничуть не изменился за минувшее время. Наверняка только еще лучше научился заставлять людей плясать под свою дудку.

Октавия повернулась к жениху и кузине:

— Беатрис, Спинтон, не могли бы вы оставить нас?

К ее удивлению, Спинтон даже не попытался спорить.

Он просто кивнул и жестом пригласил Беатрис за собой. Ни Октавия, ни Норт не посмотрели им вслед.

— О чем это ты, черт побери? — взорвалась она, как только щелкнула захлопнувшаяся дверь. — Я думала, ты на моей стороне.

Он поднялся из-за столика и обошел эту хрупкую конструкцию.

— Я и есть на твоей стороне. Ви, этот человек может стать серьезной угрозой.

Какая нелепость!

— Угрозой чему? Норри, это просто письма. Письма мальчишки, который потерял голову.

Норт скрестил руки на груди. Рукава обтянули круглые бицепсы. Когда он успел так накачать их?

— Возможно. Только этот мальчишка утверждает, что знает твою «тайну».

— О, это просто способ заинтриговать меня. — Октавия беззаботно махнула рукой. — И ничего более.

— А если нет? Мне казалось, ты хочешь сохранить в секрете свое происхождение. Именно это и есть тайна?

Почему об этом надо говорить так неискренно и вульгарно? Она стыдилась своего происхождения не больше, чем он. Просто была связана по рукам и ногам обещанием, данным ради спокойствия семьи.