Читать «Люди Края» онлайн - страница 154

Отшельник не пытался поднять оружие — ясно было, что супи не позволит этого сделать. Он молча смотрел, как захлопнулся люк, как корабль встал на огонь и затем исчез в беззвездном небе.

„Дочь улетела“, — подумал он. При этом в памяти вдруг промелькнуло видение из прошлого: маленький веселый человечек бежит ему навстречу, а добежав, цепляется за одежду и лезет по нему наверх, как по дереву, чтобы повиснуть на шее. И другое: девочка-подросток сидит рядом с ним и слушает его объяснения; глаза удивленно распахнуты, и даже рот слегка открылся. Видения мелькнули и исчезли: они были лишними в раскаленном мраке Утопии, с этой жизнью они никак не сочетались. Если на то пошло, ему куда больше нравилась Элен в ее нынешнем виде — яростной женщины-тигрицы, способной справиться с любым врагом. Жаль, что не удастся с ней сотрудничать в их общем деле. Да и ее спутник-супи тоже хорош. Пожалуй, напрасно он сказал им об установке, о том, что Союзник повез ее к Коридору. А вдруг они успеют помешать? Это было бы ужасно, и что он скажет Союзнику, как оправдается? Да нет, не должны. Во всяком случае, один секрет он им не сообщил. Так что если и успеют, все равно ничего не смогут сделать. Сообразив это, он успокоился и, постояв еще немного, двинулся назад, к лаборатории.

Глава 20. СХВАТКА

Пока добрались до заколоченного Коридора, они успели переругаться. Элен настаивала на том, чтобы лететь с максимальным ускорением, — ведь она прекрасно чувствует все расстояния, знает, где находятся Ворота, — чего же медлить, когда дорога каждая секунда? Чжан и Мельник возражали, указывая, что она еще не успела как следует овладеть своей только что открытой способностью и может ошибиться. А цена ошибки слишком высока. Эта перепалка еще продолжалась, когда Чжан вдруг воскликнул:

— Вижу справа Ворота! Дистанцию определить не могу, но близко.

— И верно… — растерянно произнесла Элен. — А мне казалось, до них еще далеко.

— Приготовиться к прохождению! — скомандовал Мельник. — Всем, кроме Ванли, надеть скафандры!

Но этот раз Элен не стала спорить, послушно натянула скафандр и легла в кресло.

Коридор прошли благополучно. Сразу за ним Чжан включил главный двигатель; приборы, последние сутки представлявшие собой груду бесполезного металла, ожили, и экипаж прильнул к экранам.

— Его нигде нет, — констатировал Чжан, охватив взглядом окружающее пространство.

— Все правильно, — сказал Мельник. — Пока мы летели, я прикидывал: получается, что он должен успеть пройти ближайший Коридор. Вопрос в том, куда он направится потом.

— Думаю, он захочет изолировать достаточно большую, но отдаленную часть Края, — заявил Чжан. — Чтобы там жило несколько тысяч человек, которые сильно зависят от поставок из Системы. При этом у него должен оставаться свободный проход сюда, к „заколоченному“ Коридору, на его базу. Если заблокировать ближайший Коридор № 17, он получит в свое распоряжение одну только Гею-Вторую. Думаю, для него это мало. А если он заткнет шестой Коридор, то отхватит кусок не по зубам: для Ареса у него пока маловато сил.