Читать «Люди Края» онлайн - страница 156

— Это будет, пожалуй, поздновато, — прошелестел Ванли, обращаясь к пульту. — Придется нам еще немного потрудиться. Совсем чуть-чуть.

Он снова перевел тумблер за красную черту. Обшивка снова начала потрескивать, а кресло под супи угрожающе затрещало. Он поспешно отстегнулся и привстал, держась за пульт. Ноги сразу стали чугунными, он не мог бы двинуться с места. Слышно было, как в жилых и служебных отсеках падают и разбиваются предметы, отлетают куски панелей. Однако расстояние до преследуемого корабля снова стало сокращаться.

Он снова удерживал максимальную тягу, пока это было возможно. Корабль впереди уже приблизился к Воротам и начал торможение, так что, когда Чжан уменьшил тягу, расстояние продолжало сокращаться.

— Кажется, мы успеваем, — сказал Чжан самому себе. — Чтобы совсем успеть, надо немного подождать с торможением.

„Дирак“ приближался к Воротам с огромным ускорением, нарушая все правила космической навигации. Хорошо, что антирадарная защита была включена, а то с диспетчерской, расположенной возле Ворот, им уже прислали бы грозное предупреждение. Лишь когда до Ворот осталось меньше половины астроединицы, он включил двигатели на реверс и уменьшил мощность.

Когда спустя несколько минут Ворота из точки на радаре превратились в объект, имеющий размеры и форму, он отодвинул крышки соседних кресел и включил программу пробуждения. Погоня закончилась, наступил решающий этап операции.

„Вот он и пришел, этот этап, вот он и наступил, — думал Великий Командор, скользя по коридорам корабля, когда-то носившего прозаическое название „Архимед“, а затем названного им „Атилла“. — Решающий этап операции „Изоляция“, поворотный пункт в истории этой части Края. Еще никто не знает об этом, ни одна душа за пределами „Атиллы“ не подозревает, что отныне я и только я являюсь их полновластным властелином, повелителем трех планет, двух рудников и шести астероидов. Ничего, скоро узнают. Главное — не спешить, не делать глупых ошибок, как в Гринфилде. Нетерпелив я очень, вот моя слабость. Но сейчас, кажется, все рассчитано, ничто не должно помешать“.

Действительно, операция развивалась точно по плану. К Воротам прибыли в заданное время; только что через них в сторону Никты проследовал корабль с группой новых поселенцев, а на Крон — полностью загруженный транспорт. В ближайший час новые корабли не ожидались, можно было действовать без помех.

Еще при приближении к Воротам диспетчеру было направлено сообщение о том, что на „Атилле“ внезапно возникли серьезные неполадки с двигателем, и им придется задержаться в запретной зоне для ремонта. Со спутника ответили, что вышлют на помощь своего механика. Было понятно, что механик прибудет не один, а с инспектором и группой полицейских: будут не столько помогать, сколько проверять. К любой задержке возле Ворот чиновники Комиссии относились настороженно, инструкция предписывала пресекать такие остановки. Однако Хищник не боялся полицейских — это был не тот противник, к которому следовало относиться серьезно.