Читать «Люди Края» онлайн - страница 153

— Твой индикатор исправен, — сказал Чжан Ванли. — Я и правда недавно встречался с тем, кого ты называешь Союзником. Правда, я знаю его под другим именем — Хищного Дэвида, известного разбойника. И наша беседа закончилась боем, после которого он сбежал.

— Значит, вы враги! Тогда убирайтесь с Утопии! — закричал Отшельник, хватаясь за бластер.

Чжан Ванли не мог видеть этого движения. Однако в начале беседы с обитателем Утопии он специально настроил свой слух на восприятие малейшего движения с его стороны — как говорили в старину, „весь обратился в слух“. Поэтому он вовремя услышал и оценил характерный звук открываемой кобуры.

— Не делай этого! — приказал гигант. — Иначе останешься не только без оружия, но и без руки.

Это было сказано негромко, но так твердо, что Отшельник сразу понял, что противник готов осуществить свою угрозу. Бластер так и остался в кобуре.

— Выходит, тебя возмутило только то, что мы оказались врагами твоего Союзника? — снова заговорила Элен. — И тебя не смущает, что он убийца?

— Нельзя перейти реку, не замочив ног, — ответил Отшельник. — Нельзя переделать мир, не пролив крови. И почему тебя беспокоит порабощение людей? Чего ради ты о них заботишься? Ведь ты сама уже не человек. Среди вас только один обычный человек — и посмотрите, как он беспомощен! Слепой, глухой, боящийся здешнего воздуха… Человеку нечего делать в дальнем космосе! Пусть остается в Системе и не лезет дальше!

— Что до меня, то я считаю себя человеком, — заявил молчавший до того времени Мельник. — А доктор Трабл, о котором вы отозвались с таким презрением, не меньше вас мечтает исследовать Вселенную, проникнуть в самые дальние ее уголки. Вот за эту мечту мы и боремся. Разве вы не хотите быть на нашей стороне?

— Почему я должен переходить на вашу сторону? — язвительно спросил Отшельник. — Потому что вы слабее и нуждаетесь в моей помощи?

— Хотя бы из-за вашей дочери, — заметил разведчик.

— Я надеюсь, что Элен еще одумается, — возразил Солана.

— Напрасно надеешься, — сказала Элен. — Я так мечтала тебя найти — и вот нашла… Как обидно! Я не могла и подумать, что ты перейдешь на их сторону. Лучше бы нам не встречаться — я так бы и жила с мечтой об этой встрече. Впрочем, от нашего свидания все же есть польза: мы узнали о твоем изобретении и теперь сможем помешать Хищнику пустить его в ход.

— А вот тут ты ошибаешься! — злорадно возразил Отшельник. — Когда вы встретили его корабль, он улетал отсюда не с пустыми руками. Союзник прилетел специально, чтобы забрать у меня готовую установку. Сейчас он уже на пути к Коридору, и вам его уже не догнать!

— Проклятье! — воскликнула Элен.

— Скорее! — крикнул Мельник. — Мы еще можем успеть!

Они бросились к кораблю. Чжан Ванли немного задержался — он помнил древнюю мудрость: „Пускаясь в опасный путь, достигни спокойствия в тылу“. Прежде чем бежать к кораблю, он шагнул к ученому, сделал легкое движение рукой, — и бластер, который Отшельник незаметно достал из кобуры, полетел далеко в сторону.