Читать «Босая принцесса» онлайн - страница 33

– Да, это было так. Я стала чужой себе, – еле слышно прошептала Мелисенда. – Вы тогда знали обо мне больше, чем я сама. Но сейчас всё иначе.

– Что же мучает тебя теперь, дитя моё? – сострадание было в голосе Горного Кузнеца.

– Трое гонятся за мной, господин. Трое… И кто бы из них ни поймал меня – это будет моей погибелью, – с безнадёжной тоской сказала Мелисенда.

Горный Кузнец ласково провел рукой по щеке Мелисенды.

– Не отчаивайся так, милое дитя, – мягко улыбнулся он. – Пока ты спала, я сковал для тебя серебряную яблоневую ветку. Это не простая ветка. Если она задрожит у тебя в руке, знай: опасность близка. Если какой-нибудь лиходей нагонит тебя, проведи этой веткой между ним и собой, и ты станешь невидимой.

– О, благодарю! – Мелисенда соскочила с твердой постели и благоговейно взяла чудесную ветку с тремя серебряными яблоками. Ветка сияла и светилась в утреннем свете.

Мелисенда поцеловала руку Горного Кузнеца.

– Только бы мне добраться до замка Альзарон. Там ждет меня мой добрый отец. Там я буду в безопасности.

Горный Кузнец протянул Мелисенде её башмаки.

– Тяжело идти босиком по каменистой дороге. Пока ты спала, я зашил их крепкими воловьими жилами. Спустишься с перевала в Южную Долину – сразу сверни направо. Уж не так далеко оттуда замок Альзарон.

Он крепко держал её за руку, пока они шли сквозь пушистые облака.

Наконец внизу открылась цветущая долина, полная свежей зелени и цветов.

Слёзы благодарности навернулись на глаза Мелисенды, когда Горный Кузнец поцеловал её в лоб и перекрестил.

Мелисенда смотрела, как он поднимается вверх по тропинке. Вот уже видны только его плечи и голова, а теперь он уже скрылся весь в белоснежном искристом облаке.

– Я никогда не забуду тебя, Горный Кузнец… – прошептала Мелисенда.

Глава 17

О чём рассказало Мелисенде Лесное Эхо

Как не похожи Северная Долина и Южная. Сколько здесь всевозможных цветов, им даже тесно, и они как будто просят: «Посторонись немного, дай и мне тоже выглянуть из травы…»

Издали, затихая, доносились удары молота по наковальне. Всё тише и тише.

Мелисенда уже хотела повернуть направо, к замку Альзарон, как научил её Горный Кузнец…

Но вдруг, застилая свет, Мелисенду накрыла оглушительно и бестолково чирикающая, щебечущая стая воробьев. Они садились ей на плечи, цеплялись за густые волосы. Мелькали перед глазами, так что ей невольно пришлось остановиться.

– Что вы, мои родные? – улыбнулась Мелисенда. Один Воробей, растрёпанный, с выдранным хвостом, что-то пищал ей прямо в ухо.

Но тут, перекрывая птичий гомон, послышался звучный, повторяющий сам себя голос. Она узнала этот голос. Это было Лесное Эхо.

– Принц Амедей-ей-ей-ей! – прогремело над ней.

– Он ждет меня в замке Альзарон! – радостно откликнулась Мелисенда. – Спасибо тебе. Я знаю, знаю, милое Эхо!

– Беда-да-да-да! – мрачно загремело сверху.

– Что? Что ты сказало? – Мелисенда постаралась раздвинуть дрожащими руками живой полог, окруживший её. Она привстала на цыпочки, вытянулась, как могла, с трудом различая свой голос, заглушённый отчаянным птичьим чириканьем. – Милое Эхо! Ты слышишь? Где мой жених, где принц Амедей?