Читать «Босая принцесса» онлайн - страница 31

«Какое унылое место! Как раз под стать такой преступнице, как я, – с горечью подумала принцесса. – Та цветущая долина на юге была слишком хороша для меня…»

Вдруг словно молния вспыхнула и пробежала по всему её телу. Мелисенда вскрикнула, пошатнулась и, как подкошенная, упала на колени в придорожную пыль. Всё померкло перед её глазами.

Ей показалось, что она с болью, с усилием раскрывается как цветок, и из её сердцевины вырывается что-то тёмное, зловещее, полное туманных, пугающих образов и видений. Они поднимались вверх и там, пронизанные солнечными лучами, расплывались и таяли.

И в тот же миг теплый поток света наполнил её всю изнутри до самого сердца. Её охватило чувство внезапной, еще необъяснимой радости.

– Что это? Что случилось? – мысли мешались и путались.

– Бедняжка, что с тобой? – окликнула её старушка в опрятном заштопанном переднике и простом холщовом чепце. Она несла корзину, наполовину полную мелких зелёных яблок. – Дай я помогу тебе встать. Да ты, я вижу, и на ногах не держишься, несчастная. Уж не хватила ли ты кружку винца в трактире? Кто ты, нищая бродяжка?

– Я… я… принцесса, – неуверенным дрожащим голосом еле выговорила Мелисенда.

Одно мгновение – и она вспомнила всё. Да, она принцесса Мелисенда из замка Альзарон. Но почему она одета в эти убогие отрепья? Как она попала на эту пустынную, безжизненную дорогу?

– Мой отец – король Унгер, – заторопилась Мелисенда. – Но я не знаю, где я.

– Несчастная, ты безумна, – с жалостью покачала головой старуха. – Видно, за тобой некому смотреть, вот ты и ходишь одна, сама не зная где. И давно ты тронулась умом?

Мелисенда потянула платок за угол, он спустился с её плеч и упал в дорожную пыль. Золотые волосы, собирая солнечные лучи, растеклись по её плечам, скользнули вниз, превращая нищенскую одежду в царскую мантию.

– Красивое ты дитя! – ахнула старуха. – Уж не пожалей, вырви один твой золотой волосок. Моя внучка в день святого Мартина выходит замуж. А мы так бедны, чуть богаче тебя. Она сплетёт себе обручальное кольцо из твоего золотого волоса.

– У тебя нож у пояса. Дай его мне, – сказала Мелисенда.

– А ты не бросишься на меня с ножом? – с опаской спросила старушка, помогая ей встать. – Да нет, куда тебе, ты так слаба, бедняжка.

Принцесса отрезала ножом большую прядь волос, и старушка бережно спрятала её на груди, завернув в тряпицу.

– Ты первая, кого я встретила, когда ко мне вернулась память, – глаза Мелисенды сияли, и она посмотрела на небо. – Приходи в замок Альзарон, я награжу тебя.

– Ты опять за свое, полоумная! Мерещится тебе невесть что: принцесса, замки… – начала было старуха, но, вглядевшись в лицо Мелисенды, вдруг упала перед ней на колени. – Может, ты и впрямь принцесса? Ты так красива! Хочешь, я найду тебе жениха? Какого-нибудь графа, а то и барона? Он оденет тебя в атлас и бархат.

– У меня уже есть жених, – с улыбкой обретённого счастья сказала Мелисенда и вдруг побледнела.

Потому что где-то словно в отдалении перед ней проплыл призрачный, как туман, низкий закопчённый трактир, хозяйка с притворной улыбкой, повозка Фильдрема с пёстрой посудой, переложенной соломой.