Читать «Падение Предела» онлайн - страница 175

Двигатели «Столпа осени» замерцали и угасли. Запылали огнём маневровые дюзы, и крейсер развернулся навстречу новой угрозе – авианосцу ковенантов.

Огромное вражеское судно вышло из пространства скольжения позади «Столпа осени» и выпустило штурмовики.

Кроме того, оно дало залп из двух плазменных торпед, которые капитан Кейз только что и стряхнул со своего хвоста, укрывшись в астероидном поле.

Кортана управляла массивным крейсером так, словно тот был спортивной яхтой; она ловко уворачивалась от вращающихся глыб, защищаясь ими от огня чужаков.

Но «Столп осени» должен был выйти из пояса астероидов уже через двадцать секунд.

– Расчёты завершены, сэр, – доложила Хикова. – ОМУ и торпедные аппараты заряжены. Готовы к стрельбе.

– Действуйте, лейтенант.

По «Столпу осени» прокатилась стремительная серия хлопков, и к приближающемуся авианосцу устремился рой ракет.

– ОМУ наведено на цель, – произнесла Хикова. – Ускорители заряжены. Выстрел через восемь секунд, сэр.

– Вынуждена внести небольшую поправку в расчётную траекторию, лейтенант, – раздался голос Кортаны. – Штурмовики ковенантов сосредоточили огонь на нашем брюхе. Капитан? Запрашиваю разрешения.

– Разрешаю, – ответил Кейз.

– Огневое решение пересчитано, – сообщила Кортана. – Держитесь.

ИИ запустила маневровые двигатели, и «Столп осени» перевернулся, поворачиваясь к прятавшимся под ним «Серафимам» батареей пятидесятимиллиметровых орудий.

Перекрёстный огонь пушек быстро истощил щиты ковенантов и испещрил броню штурмовиков тысячами отверстий. Крейсер продолжал свой полёт, оставив позади девять сгустков огня, которые скоро растворились во тьме.

– Вражеские штурмовики уничтожены, – сказала ИИ. – Выходим на огневую позицию.

– Кортана, обратный отсчёт. Лейтенант Хикова, огонь по моей команде, – приказал капитан Кейз.

– Есть огонь по вашей команде, – отозвалась Хикова. Кортана кивнула; её крошечная фигурка парила внутри голобака на мостике. И как только она кивнула, над ней развернулся экранчик, на котором возникли стремительно уменьшающиеся цифры.

Кейз сжал подлокотники командирского кресла и прилип взглядом к таймеру. Три секунды, две, одна...

– Открывайте огонь!

– Пли! – откликнулась Хикова.

На обзорном экране возникло три огненных росчерка; три раскалённых добела снаряда стремительно сокращали расстояние, отделяющее их от корабля ковенантов.

Вдоль борта авианосца начала сплетаться светящаяся пряжа – чужаки перезаряжали плазменные орудия.

«Лучники» казались уже только булавочными головками света; импульсные лазеры ковенантов уничтожили треть приближающихся ракет.

«Столп осени» лёг на правый борт и начал двигаться вниз.

На секунду капитан Кейз почувствовал, что палуба уходит у него из-под ног и воцаряется невесомость, но затем вновь неловко приземлился. На обзорном экране левого борта – в нескольких метрах от крейсера – пронеслась испещрённая кратерами поверхность астероида.

Капитан был очень рад тому, что ему не хватило времени инициализировать собственный ИИ «Столпа осени». Кортана oкaзaлacь потрясающим пилотом.