Читать «Падение Предела» онлайн - страница 167

Кейзу доводилось заглядывать в колонки новостей и слышать разные толки, как и всем остальным во флоте – среди военных спартанцев считали чем-то вроде мифических фигур. Полагалось, что они – сверхлюди, неуязвимые, бессмертные воины... И во многом это было правдой. Доктор Халси показывала ему их послужные списки.

Увидев переработанный «Столп осени» и спартанцев, капитан начинал верить, что запланированная доктором операция может увенчаться успехом.

– Капитан на палубе! – прокричал один из бронированных воинов.

Каждый из его товарищей по оружию остановился и вытянулся по стойке «смирно».

– Я тоже рад вас видеть, – сказал Кейз, Спартанцы немного расслабились. Один из них развернулся и направился прямо к капитану.

– Капитан, Спартанец-117 по вашему распоряжению прибыл, сэр. – Закованный в броню гигант помедлил, и Кейзу почудилось, что тот испытывает неловкость. – Сэр, прошу меня простить за то, что подразделение не имело возможности обратиться к вам за разрешением подняться на борт. Адмирал Стэнфорд потребовал, чтобы мы не использовали ни радиосвязи, ни выходов в компьютерную сеть.

Посмотрев на зеркальную поверхность шлема спартанца, капитан испытал затруднение. Выражения лиц воинов было невозможно прочесть.

– Всё в порядке, мастер-шеф. Я только пришёл выразить своё почтение. Если вам или вашим людям что-либо понадобится, дайте мне знать.

– Будет исполнено, сэр, – отозвался Джон.

Воцарилось неловкое молчание. Капитан Кейз чувствовал себя не в своей тарелке – он будто бы влез без приглашения на встречу тайного клуба.

– Что ж, мастер-шеф, вы всегда можете найти меня на мостике.

– Хорошо, сэр! – Командир спартанцев отсалютовал. Капитан ответил ему тем же и вместе с Хиковой удалился.

– А вы не находите, – произнесла лейтенант, как только двери лифта захлопнулись, – что эти... Поймите меня правильно, я никого не хочу обидеть. Но мне кажется, что эти спартанцы – странные.

– Странные? Именно, лейтенант. Полагаю, вы тоже вели бы себя малость странно, увидь вы и пройди через то же, что и спартанцы.

– Но ходят слухи, что они даже не люди под этой бронёй... Говорят, они – машины.

– Они – люди, – заверил Хикову Кейз.

Двери лифта разошлись, и он вышел на мостик. Он оказался несколько меньше, чем привык капитан; да и командирское кресло поднималось над остальными постами не более чем на метр. Кроме огромных обзорных экранов в помещении имелся широкий, выдающийся вперёд иллюминатор, дающий панораму звёздного ноля.

– Доложите состояние, – приказал капитан Кейз. Первым откликнулся лейтенант Доминик:

– Системы связи в норме, сэр. Веду наблюдение за частотами командования. Новых приказаний не поступало.

Покинув «Ирокез», связист привёл свою стрижку в порядок. Впрочем, этим перемены в его облике не исчерпывались. Он сделал себе татуировку – теперь его левое запястье украшал график функции Бесселя.